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Erste Gesteinsprobe erfolgreich genommen
von
Stefan Deiters
astronews.com
7. September 2021
Premiere auf dem Roten Planeten: Der NASA-Marsrover
Perseverance hat erstmals eine Gesteinsprobe genommen und diese in einem
luftdichten Probenbehälter verpackt. Für eine kommende Marsmission kann diese
Probe auf der Oberfläche deponiert, eingesammelt und anschließend zur Erde
transportiert werden.
Der versiegelte Probenbehälter an Bord des Marsrovers
Perseverance. Bild:
NASA/JPL-Caltech
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Eine Mission, die Bodenproben vom Mars zur Erde zurückbringt, steht auf der
Wunschliste vieler Planetenforscher ganz oben: In einem irdischen Laboratorium
lassen sich nämlich ganz andere Untersuchungen durchführen als in den mobilen
Laboratorien an Bord der Marsrover. Die jüngste Marsmission der amerikanischen
Raumfahrtbehörde NASA kann zwar noch keine Proben zur Erde schicken, aber
zumindest interessante Gesteinsproben für einen späteren Transport zur Erde
vorbereiten.
Genau dies ist zu Monatsbeginn erstmals gelungen: Am 1. September 2021 hat
der Marsrover Perseverance einen Stein mit dem Spitznamen "Rochette"
angebohrt und dadurch einen etwa bleistiftdicken Bohrkern gewonnen. Mit der Kamera
wurde dann in den noch offenen Probenbehälter geblickt, ob sich darin
tatsächlich Material befindet (siehe unser
Bild
des Tages vom 3. September). Als dies bestätigt war, wurde die Gesteinsprobe
in dem Probenbehälter mit der Seriennummer 266 versiegelt und im Rover verstaut.
Das System zur Probengewinnung an Bord von Perseverance ist die bislang
komplexeste Mechanik, die auf einen anderen Planeten geschickt wurde.
Entsprechend groß war die Freude, dass nun die erste Probenahme erfolgreich
abgeschlossen werden konnte. "Das ist eine großartige Leistung", so
NASA-Administrator Bill Nelson. "Ich kann die zahlreichen Entdeckungen, die von
Perseverance und unserem Team gemacht werden, kaum erwarten."
"Die erste Probe genommen zu haben, ist ein wichtiger Meilenstein",
unterstreicht auch Ken Farley vom California Institute of Technology,
Projektwissenschaftler für Perseverance. "Wenn wir diese Proben auf der
Erde zur Verfügung haben, werden sie uns jede Menge über die frühe Entwicklung
des Mars verraten. Doch so aufregend der Inhalt von Probenbehälter 266 auch sein
mag, er kann uns nicht die gesamte Geschichte dieses Ortes verraten. Im Jezero-Krater
gibt es noch sehr viel mehr zu entdecken und genau das werden wir in den
kommenden Monaten und Jahren tun."
Nach Ende der ersten Missionsphase soll Perseverance an den
Landeplatz zurückkehren. Der Rover wird dann zwischen 2,5 und 5 Kilometer
zurückgelegt und soll bis zu acht der 43 Probenbehälter an Bord gefüllt haben.
Das Team erwartet, dass diese erste Missionsphase mehrere hundert Marstage
dauern wird. Anschließend soll Perseverance in eine Region fahren, bei
der es sich um ein früheres Flussdelta handeln dürfte. Perseverance war
im Februar im Jezero-Krater des Mars gelandet.
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