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Erster Hubschrauberflug nach Ostern geplant
von
Stefan Deiters
astronews.com
24. März 2021
Die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA hat gestern Abend
ihre Pläne für den Marshubschrauber Ingenuity vorgestellt, der im
Februar zusammen mit dem Marsrover Perseverance auf dem Roten Planeten
gelandet war. Inzwischen wurde ein geeignetes Gelände für die Flugversuche
gefunden, die frühestens ab dem 8. April geplant sind - also in der Woche nach
Ostern.
Der Marshubschrauber Ingenuity könnte in der Woche nach Ostern
erstmals abheben.
Bild: NASA/JPL-Caltech [Großansicht] |
Auf dem Mars könnte wieder einmal Raumfahrtgeschichte geschrieben werden:
Erstmals soll ein Flugobjekt kontrolliert in der Atmosphäre eines
anderen Planeten fliegen. Den ersten Versuch plant die amerikanische
Raumfahrtbehörde NASA frühestens am 8. April 2021. Bevor der 1,8 Kilogramm
schwere Marshubschrauber Ingenuity abheben kann, müssen allerdings
noch eine Reihe von Vorbereitungen getroffen werden.
Ingenuity war Mitte Februar zusammen mit dem Marsrover
Perseverance im Jezero-Krater des Mars gelandet. Der Hubschrauber, ein
Technologieexperiment, ist aktuell noch unter dem Bauch des Rovers montiert, am
Wochenende wurde aber die Schutzverkleidung des Hubschraubers entfernt.
Perseverance ist nun zusammen mit Ingenuity auf dem Weg in das Gebiet, in dem
die Flugversuche stattfinden sollen. Sobald der Hubschrauber einsatzbereit ist,
sind 31 Erdtage für die Experimente vorgesehen.
"Als 1997 mit Sojourner erstmals ein Rover auf dem Mars gelandet ist, zeigte
sich, dass die Fortbewegung auf der Planetenoberfläche möglich ist, was unsere
Herangehensweise in der Marserkundung entscheidend verändert hat", unterstreicht
Lori Glaze, Direktorin für die Abteilung Planetenwissenschaften am
NASA-Hauptquartier in Washington. "Der Hubschrauber heißt passender Weise
Ingenuity und ist eine Technologiedemonstration, mit der wir versuchen
wollen, erstmals auf einer anderen Welt einen motorgetriebenen Flug zu
unternehmen. Wenn dies erfolgreich ist, könnte sich unser Horizont
deutlich erweitern und sich für die Marserkundung ganz neue Möglichkeiten ergeben."
"Ingenuity" ist das englische Wort für "Einfallsreichtum".
Die Bedingungen zum Fliegen auf dem Roten Planeten sind nicht
unproblematisch: Die Dichte der Marsatmosphäre beträgt nur ein Prozent der
Dichte der Erdatmosphäre, die Temperaturen können in der Nacht auf minus 90 Grad
Celsius fallen, was für elektrische Komponenten kritisch sein kann. Der
Hubschrauber muss also über Heizungen verfügen, die die Elektronik vor Schäden
schützt. Um fliegen zu können, muss Ingenuity gleichzeitig möglichst
leicht sein. Für die Energieversorgung steht auf dem Mars tagsüber zudem nur die
Hälfte des Sonnenlichts zur Verfügung - was die Energieversorgung durch
Solarzellen erschwert.
Damit beginnen die Herausforderungen schon vor dem ersten Flug: Sobald der
Hubschrauber nicht mehr vom Rover mit Energie versorgt und gleichzeitig geschützt wird, ist
er auf die eigene Energieversorgung angewiesen. Spannend wird es für das Team
also bereits sein, wie der Hubschrauber die erste Nacht allein auf dem Mars
übersteht.
Perseverance fährt aktuell gerade zu einem besonders ebenen, etwa 10 mal 10
Meter großen Bereich, wo Ingenuity abgesetzt werden soll. Die ganze Prozedur des
Absetzens und der Inbetriebnahme wird rund sechs Tage dauern. Perseverance soll
sich anschließend vom Hubschrauber entfernen. Dann beginnt auch die 30 Marstage
bzw. 31 Erdtage
dauernde Phase, die für die Flugtests vorgesehen sind. Während des ersten Fluges
soll der Hubschrauber für etwa 30 Sekunden in einer Höhe von drei Metern über
dem Boden schweben.
Einige Stunden nach dem ersten Flugversuch sollen Bilder und Daten von
Perseverance zur Erde übermittelt werden. Daraus wird sich dann ergeben, ob der
erste Flug auf einem anderen Planeten erfolgreich war. In den folgenden Tagen
werden dann weitere Bilder erwartet. Von der Auswertung wird es abhängen, wie in
dann mit dem "Flugbetrieb" im Jezero-Krater weitergeht.
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