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Erfolgreicher Jungfernflug der neuen Vega-C
Redaktion
/ Pressemitteilung der ESA
astronews.com
14. Juli 2022
Die neue Vega-C-Rakete der europäischen Weltraumorganisation
ESA hat ihren Jungfernflug erfolgreich absolviert und die Hauptnutzlast LARES-2
in ihre geplante Umlaufbahn befördert. Außerdem wurden sechs CubeSats ins All
gebracht. Vega-C ist der Nachfolger der erfolgreichen Trägerrakete
Vega und bietet zahlreiche Vorteile.
Start der neuen Trägerrakete Vega-C zum
Jungfernflug.
Foto: ESA-CNES-Arianespace / Optique video du
CSG - S. Martin [Großansicht] |
Flug VV21 hob vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana gestern
um 15:13 Uhr MESZ ab. Die Mission dauerte ca. zwei Stunden und 15 Minuten vom
Start bis zum Aussetzen der letzten Nutzlast und der letzten Zündung des
Oberstufentriebwerks AVUM+. Die Gesamtmasse der Nutzlast betrug beim Start ca.
474 Kilogramm: 296 Kilogramm für LARES-2, den Rest machten die sechs CubeSats,
Nutzlastadapter und Trägerstrukturen aus.
Vega-C stellt eine erhebliche Erweiterung der Kapazitäten im
Vergleich zu der seit 2012 eingesetzten Vega dar. Die Vega-C
verfügt über neue erste und zweite Stufen sowie eine verbesserte vierte Stufe
und erhöht die Leistung von 1,5 Tonnen bei Vega auf etwa 2,3 Tonnen in einer
polaren Referenzumlaufbahn von 700 Kilometern. "Heute läuten wir mit Vega-C
eine neue Ära europäischer Startlösungen ein, die durch die Ariane 6
ergänzt werden soll", erklärt Daniel Neuenschwander, ESA-Direktor für
Raumfahrzeugträger, der den Start von der Missionskontrolle im Weltraumbahnhof
Kourou aus verfolgte.
Vega-C verfügt über eine neue, leistungsstärkere erste Stufe, P120C,
die auf der P80 von Vega basiert. Darüber befindet sich eine neue zweite Stufe,
Zefiro-40, und dann die gleiche dritte Stufe, Zefiro-9, wie sie bei Vega
eingesetzt wird. Die wiederzündbare Oberstufe wurde ebenfalls verbessert.
AVUM+ verfügt über eine höhere Kapazität für Flüssigtreibstoff, um Nutzlasten je
nach Anforderungen der Mission in verschiedene Umlaufbahnen zu befördern und
eine längere Betriebszeit im Weltraum zu ermöglichen, damit längere Missionen
umgesetzt werden können. Der P120C-Motor erfüllt einen doppelten Zweck, wobei
entweder zwei oder vier Einheiten als Booster für die Ariane 6
zugeschnallt werden. Durch die gemeinsame Nutzung dieser Komponente wird die
industrielle Effizienz gesteigert und die Wirtschaftlichkeit der beiden
Trägerraketen verbessert.
Vega-C ist mit ihren größeren Hauptstufen und der größeren
Verkleidung, die das Nutzlastvolumen im Vergleich zu Vega verdoppelt,
34,8 Meter hoch und damit fast fünf Meter höher als Vega. Die neue
Konfiguration der Trägerrakete sorgt für eine deutliche Verbesserung der
Flexibilität des Trägersystems. Vega-C kann größere Satelliten, zwei
Hauptnutzlasten oder verschiedene Anordnungen für Rideshare-Missionen in die
Umlaufbahn bringen. Der wiederverwendbare Raumtransporter Space Rider
der ESA wird demnächst mit Vega-C in die Umlaufbahn gebracht.
Der Zweck der Mission LARES2 der italienischen Raumfahrtbehörde ASI ist
die Messung des Frame-Dragging-Effekts, einer Verzerrung der Raumzeit durch die
Drehung eines massiven Körpers wie der Erde, wie sie von der allgemeinen
Relativitätstheorie von Einstein vorhergesagt wurde. Die genaue Umlaufbahn von
LARES2 wird daher von Bodenstationen aus per Laser verfolgt. Sein Vorgänger, die
vergleichbare LARES, war die Hauptnutzlast auf dem Eröffnungsflug von Vega
im Jahr 2012.
Sechs CubeSats bildeten ein sekundäres Nutzlastpaket. AstroBio CubeSat (Italien)
wird eine Lösung zum Nachweis von Biomolekülen im Weltraum testen. Greencub-e (Italien)
führt ein Experiment zum Anbau von Pflanzen in der Mikrogravitation
durch. ALPHA (Italien) soll zum Verständnis von Phänomenen beitragen, die mit
der Magnetosphäre der Erde zusammenhängen, wie z. B. die Nord- und
Südlichter. Drei weitere CubeSats - Trisat-R (Slowenien), MTCube-2 (Frankreich)
und Celesta (Frankreich) - werden die Auswirkungen einer rauen
Strahlungsumgebung auf elektronische Systeme untersuchen.
Während Vega-C den Betrieb aufnimmt, geht ihre Entwicklung weiter.
Ab 2026 wird eine weitere Variante, Vega-E, eine vereinfachte
Architektur bieten, indem sowohl die dritte als auch die vierte Stufe der
Vega-C durch eine neue kryogene Oberstufe ersetzt werden. Der entscheidende
Aspekt von Vega-E ist das in Europa gebaute M10-Triebwerk. M10
verwendet umweltfreundlichere Treibstoffe, nämlich kryogenen Flüssigsauerstoff
und Methan, und verfügt über ein hochentwickeltes Druckkontrollsystem, das
mehrere Stopps und Neustarts im Weltraum erlaubt. Der Hauptauftragnehmer Avio
hat vor kurzem seine erste Hot-Fire-Testreihe abgeschlossen.
Die Mission VV21 wurde von der ESA betrieben, die Eigentümerin des
Vega-C-Programms ist und auch dessen Entwicklung leitet. Dieser Jungfernflug
stellt die Weichen für den Beginn der Nutzung durch Arianespace und Avio.
Angesichts des Erfolgs von Vega hatten sich die Mitgliedstaaten auf dem
ESA-Ministertreffen im Dezember 2014 auf die Entwicklung des leistungsfähigeren
Vega-C geeinigt, um auf einen sich verändernden Markt und langfristige
institutionelle Anforderungen einzugehen. Die am Vega-C-Programm beteiligten
ESA-Mitgliedstaaten sind Belgien, Deutschland, Frankreich, Irland, Italien, die
Niederlande, Norwegen, Österreich, Rumänien, Schweden, die Schweiz, Spanien und
die Tschechische Republik.
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