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Bau der Asteroidensonde kann beginnen
von Stefan Deiters
astronews.com
14. April 2014
Die NASA-Mission OSIRIS-REx, mit der im Jahr 2018 eine Probe
vom Asteroiden Bennu gewonnen und anschließend zur Erde zurückgebracht werden
soll, hat die letzte Hürde auf dem Weg zur Realisierung genommen: In der letzten
Woche bestand das Missionskonzept eine abschließende Prüfung. Jetzt kann der Bau
der Sonde beginnen. Der Start ist bereits im Herbst 2016 vorgesehen.
OSIRIS-REx soll
im Herbst 2016 zum Asteroiden Bennu starten.
Bild: NASA / Goddard / Chris Meaney |
Die NASA-Sonde Origins-Spectral Interpretation Resource Identification
Security Regolith Explorer (OSIRIS-REx) kann gebaut werden. Das ist das
Ergebnis des sogenannten Critical Design Review, der am Mittwoch
vergangener Woche abgeschlossen wurde. Seit Monatsbeginn hatte sich ein
unabhängiges Expertengremium mit den Plänen des OSIRIS-REx-Teams ausführlich
beschäftigt und deren Machbarkeit abschließend bewertet.
"Dies ist der letzte Schritt für eine NASA-Mission, um von reinen Plänen auf
Papier zur Realität zu werden", freute sich Gordon Johnston, der
Programmverantwortliche für OSIRIS-REx am NASA-Hauptquartier in Washington über
den erfolgreichen Abschluss dieser Phase. "Damit wurde bestätigt, dass das
vorgelegte Design alle Anforderungen erfüllt, um nun mit den Vorbereitungen für
den Start zu beginnen."
Nach den NASA-Plänen soll OSIRIS-REx im Herbst 2016 zum Asteroiden Bennu starten, um
den rund 500 Meter durchmessenden Brocken über zwei Jahre lang gründlich zu
untersuchen (astronews.com berichtete wiederholt). Dabei ist geplant, auch eine Bodenprobe von der Oberfläche des
Asteroiden zu nehmen, die in einer Rückkehrkapsel im Jahr 2023 auf der Erde
eintreffen soll. Die Asteroidensonde wird fünf Instrumente an Bord haben.
"Der erfolgreiche Abschluss des Critical Design Review ist ein
wichtiger Schritt, der schwerere Teil liegt aber noch vor uns", so Mike
Donnelly, der Projektmanager für OSIRIS-REx am Goddard Space Flight Center
der NASA. "Wir müssen die benötigten Systeme bauen, zusammensetzen und testen
und rechtzeitig für den Start damit fertig werden."
Mithilfe von OSIRIS-REx hoffen die Wissenschaftler einige fundamentale Fragen
über die Entstehungsgeschichte des Sonnensystems beantworten zu können. Dazu
wird auch die Probe von der Oberfläche des Asteroiden dienen, die zur Erde
gebracht und dann in Laboratorien untersucht werden soll. Man hofft hier auf
mindestens 60 Gramm Asteroidenmaterial.
Zusammen mit der Planetary Society läuft noch bis Ende September 2014 die NASA-Aktion "Messages to Bennu", bei der jeder Interessierte
über eine Webseite seinen Namen einsenden
kann. Dieser wird dann auf einem Mikrochip gespeichert, der an Bord von OSIRIS-REx mit zu Bennu
reist.
Jeder, der seinen Namen auf der Webseite registriert hat, kann anschließend eine
Urkunde herunterladen, in der die "Teilnahme" an der OSIRIS-REx-Mission
bestätigt wird.
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