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Curiosity sicher im Gale-Krater gelandet
von Stefan Deiters
astronews.com
6. August 2012
Geschafft: Der Marsrover Curiosity ist am Morgen im
Gale-Krater des Mars gelandet. Um 7.32 Uhr MESZ erreichte das Team am Jet
Propulsion Laboratory der NASA das erlösende Signal, dass der Rover festen
Boden unter den Rädern hat und in einem ausgezeichneten Zustand ist. Wenig
später gingen auch die ersten kleinen Bilder von der Marsoberfläche ein.
Die ersten
Bilder, die Curiosity von der Marsoberfläche zur
Erde gefunkt hat.
Bild: NASA / JPL-Caltech |
"Die sieben Minuten des Schreckens sind zu sieben Minuten des Triumphs
geworden", freute sich John Grunsfeld, NASA-Administrator für Wissenschaft, nach
der erfolgreichen Landung des Marsrovers Curiosity heute Morgen. "Meine
große Freude über den Erfolg dieser Mission wird nur durch meinen Stolz auf die
Frauen und Männer des Missionsteams übertroffen."
Der jüngste und bislang größte Marsrover der NASA war heute um 7.32 Uhr MESZ im
Gale-Krater des Mars gelandet. Vorausgegangen war ein rund siebenminütiger Flug
durch die Marsatmosphäre, der von der NASA im Vorfeld als die "Sieben Minuten
des Schreckens" bezeichnet worden war, weil ein technischer Fehler in dieser
Zeit zu einem sicheren Scheitern der Mission geführt hätte.
Doch es lief alles wie geplant und nur kurze Zeit nachdem das Signal über die
erfolgreiche Landung das Kontrollteam im Jet Propulsion Laboratory
erreicht hatte, gingen auch die ersten kleinen Bilder von Curiosity von
der Marsoberfläche ein. Sie stammten von einer der Kameras, die der Rover zur
Erkennung von Gefahren während der Fahrt auf dem Mars verwenden wird und
verfügen deswegen nur über eine vergleichsweise geringe Auflösung. Zunächst
waren sogar nur kleine Vorschauansichten zur Erde übermittelt worden.
Dass sich die Geschehnisse praktisch in Echtzeit auf der Erde verfolgen ließen,
ist einer direkten Funkverbindung zu verdanken gewesen, die in dieser Zeit
zwischen Curiosity und der NASA-Sonde 2001 Mars Odyssey
bestand. Mars Odyssey hat die Daten dann sofort zur Erde
weitergeleitet. "Curiosity kommuniziert mit uns von der Oberfläche des
Mars", so Peter Theisinger, Projektmanager für das Mars Science Laboratory
am Jet Propulsion Laboratory. "Mit der Landung haben wir den
gefährlichsten Teil der Mission überstanden und können jetzt mit einer neuen und
aufregenden Mission beginnen, um unseren wissenschaftlichen Auftrag zu
erfüllen."
Curiosity musste wegen seiner Größe mit einem neuen Verfahren auf dem
Mars gelandet werden. Der Rover wurde von einer Landeeinheit an Seilen auf der
Oberfläche abgesetzt - eine Technik, die eine relativ zielgenaue Landung
ermöglicht, die auch für künftige Marsmissionen von Bedeutung sein dürfte.
"Präsident Obama hat uns das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis Mitte der 2030er Jahre
Menschen auf den Mars zu bringen", so NASA-Administrator Charles Bolden. "Die
heutige Landung ist ein wichtiger Schritt, um dieses Ziel zu erreichen."
Marslandungen sind nicht ohne Risiko und auch die amerikanische Raumfahrtbehörde
hat in den letzten Jahrzehnten schon mehrere Marssonden in letzter Minute
verloren. Angesichts der sehr anspruchsvollen Landung war die Erleichterung zu
spüren, als Curiosity die ersten Signale von der Oberfläche des
Planeten sendete. Vielleicht haben ja auch die Erdnüsse geholfen, die schon seit
der Mondmission Ranger 7 im Jahr 1964 traditionell vor einer Landung
vom Kontrollteam gegessen werden. Sie wurden kurz vor 7 Uhr MESZ verteilt.
Erste großformatige Farbaufnahmen von Curiosity werden im Laufe dieser
Woche erwartet. Der Mast mit der Kamera soll übermorgen ausgefahren werden. In
den nächsten Stunden dürften noch weitere Daten von der Landung auf der Erde
eingehen, die von den Sonden Mars Reconnaissance Orbiter und Mars
Express aufgezeichnet wurden. astronews.com berichtet über die weiteren
Ereignisse wie immer im
Missionslog
der Mission. Wichtige Nachrichten gibt es auch bei Twitter unter @astronews.
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