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Nächstes Ziel: Landung im Gale-Krater
von Stefan Deiters
astronews.com
3. August 2012
Die Spannung steigt: Am Montagmorgen soll der Marsrover Curiosity
im Gale-Krater des Mars aufsetzten. Es handelt sich dabei um die technisch
aufwendigste Landung, die die NASA seit den Apollo-Landungen
auf dem Mond versucht hat. Der neue Marsrover soll an Seilen hängend auf der Marsoberfläche abgesetzt
werden. Unsere Bildergalerie zeigt die einzelnen Phasen der Landung.
Die
verschiedenen Phasen der Landung haben wir noch
einmal in einer Galerie zusammengestellt.
Bild: NASA / JPL-Caltech [Bildergalerie
der Landung] |
Alle Systeme arbeiten normal. Die NASA-Sonde Mars Science Laboratory mit dem neuen Marsrover
Curiosity an Bord ist weiterhin auf Kurs zum roten Planeten. Am
Montagmorgen unserer Zeit werden dann die wohl wichtigsten sieben Minuten der
Mission anbrechen, in denen sich entscheiden wird, ob Curiosity als ein
kostspieliger Fehlschlag oder als technische Meisterleistung der NASA in die
Geschichtsbücher eingehen wird. Sieben Minuten dauert es nämlich vom Eintritt in
die Marsatmosphäre mit einer Geschwindigkeit von rund 21.000 Kilometern pro Stunde
bis zum Aufsetzen auf der Oberfläche.
In diesen sieben Minuten muss das Mars Science Laboratory entsprechend
abgebremst werden. Dies geschieht zunächst durch die Reibung der Marsatmosphäre,
dann durch einen Fallschirm und schließlich mit Hilfe von Bremsraketen. Während
des Flugs durch die Marsatmosphäre wird sich zudem die Ausrichtung der
Raumkapsel durch kleine Steuerdüsen korrigieren lassen. Allerdings muss dies
alles automatisch geschehen, da eine Einflussnahme von der Erde nicht möglich
sein wird.
In der letzten Phase wird der Rover an Seilen 7,5 Meter unterhalb der
Abstiegseinheit hängen und sich mit einer Geschwindigkeit von 0,75 Metern pro
Sekunde weiter der Marsoberfläche nähern. Registriert die Bordelektronik, dass
der Rover festen Boden unter den Rädern hat, schwebt die Abstiegseinheit
zunächst weiter über der Landestelle. Dann werden die Seile gekappt und die
elektrische Verbindung zwischen Rover und Landeeinheit getrennt. Diese entfernt sich dann
vom Rover und soll in einer Entfernung von mindestens 150 Metern von
Curiosity abstürzen.
Die wichtigsten Phasen der Landung haben wir noch einmal
in einer Bildergalerie zusammengestellt.
Die Landung soll am Montag um 7.31 Uhr MESZ erfolgen, wobei es sich bei dieser
Angabe um die Zeit handelt, zu der wir von der Landung auf der Erde hören können. Die Zeit,
die die Signale vom Mars zur Erde benötigen, etwa 13,8 Minuten am Tag der
Landung, sind darin schon eingerechnet. Während der verschiedenen Landephasen
wird das Science Laboratory auch Daten senden, die etwas über den
Zustand von Curiosity verraten können. Diese sollen von der Sonde 2001 Mars Odyssey direkt
zur Erde weitergeleitet und vom Mars Reconnaissance Orbiter und der ESA-Sonde
Mars Express aufgezeichnet werden.
Die NASA überträgt die Landung direkt aus ihrem Kontrollzentrum über NASA TV.
astronews.com wird seine Leser über das Wochenende im Missionsblog über aktuelle
Entwicklungen auf dem Laufenden halten und natürlich am Montag ausführlich
über die hoffentlich erfolgreiche Landung von Curiosity berichten.
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