Planetenlauf

Der Planet Venus, der im April von der europäischen Sonde Venus Express Besuch bekommen wird, ist nur kurz am Morgenhimmel zu sehen. Unser anderer Nachbar im Sonnensystem, der rote Planet Mars, ist hingegen nur in der ersten Nachthälfte auszumachen. Er befindet sich zur Monatsmitte im Sternbild Zwillinge.

Der Gasriese Jupiter, im Sternbild Waage, verfrüht seine Aufgänge im April und wird bald zum auffälligsten Objekt am Nachthimmel. Er ist fast die ganze Nacht über zu sehen. Auch der Ringplanet Saturn ist am Nachthimmel zu entdecken: Er geht etwas früher unter als sein größerer Nachbar und befindet sich im Sternbild Krebs.

Sternschnuppen

Auch Sternschnuppenfreunde könnten im April auf ihre Kosten kommen: Anfang April haben die Virginiden ihr Maximum, doch ist der Höhepunkt dieses Sternschnuppenstrom mit dem Ausstrahlungspunkt im Sternbild Jungfrau nicht sonderlich ausgeprägt. Die Lyriden, mit Ausstrahlungspunkt im Sternbild Leier, sind zwischen dem 12. und 24. April aktiv. Ihr Maximum wird für den 22. April erwartet. Obwohl man auch hier kein sehr ausgeprägtes Maximum erwartet, haben die Lyriden die Astronomen in vergangenen Jahren schon mehrfach überrascht.

Sternschuppenströme entstehen, wenn sich die Erde auf ihrer Bahn um die Sonne durch eine Region mit besonders vielen winzigen Gesteinsbrocken bewegt, die dann in die Atmosphäre geraten und verglühen. Die meisten dieser Regionen und der damit verbundenen Sternschnuppenströme kann man einem Kometen zuordnen, der bei seinem Umlauf eine Spur im inneren Sonnensystem hinterlassen hat. Im Falle der Lyriden ist das der Komet C/1861 G1 Thatcher.

Informationen über den Fixsternhimmel im April finden Sie auf einer eigenen Seite.