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Erste Bilder aus dem Jupiter-Orbit
von Stefan Deiters
astronews.com
13. Juli 2016
Die NASA-Sonde Juno hat erste Bilder aus dem Orbit
des Jupiter zur Erde gefunkt. Die Kamera an Bord war erst einige Tage nach dem
Einschwenken in eine Umlaufbahn um den Gasriesen aktiviert worden. Das jetzt
veröffentlichte Bild zeigt den Planeten und drei Monde. Hochaufgelöste
Aufnahmen des Jupiter wird es allerdings erst in einigen Wochen geben.
Der erste Blick auf Jupiter aus dem Orbit des
Gasriesen.
Bild: NASA / JPL-Caltech /SwRI / MSSS [Gesamtansicht] |
"Diese Ansicht der JunoCam spricht dafür, dass die
Kamera den ersten Flug durch die Region mit einer extrem hohen Strahlenbelastung ohne Schäden überstanden
hat und nun bereit ist, Jupiter zu erforschen", freute sich Scott Bolton vom
Southwest Research Institute, der verantwortliche Wissenschaftler der
Juno-Mission. "Wir können es kaum erwarten, die ersten Bilder der Pole von
Jupiter zu sehen."
Das jetzt von der NASA veröffentlichte Bild entstand am 10. Juli 2016. Die Sonde
entfernte sich zu diesem Zeitpunkt auf ihrer anfänglichen, 53,4 Tage dauernden
Umlaufbahn um Jupiter wieder von dem Gasriesen. Der Abstand betrug 4,3 Millionen
Kilometer. Auf dem Bild sind Strukturen in der Atmosphäre, wie etwa der Große
Rote Fleck, und drei der großen Monde Jupiters zu sehen: Io, Europa und Ganymed
(von links, in der Gesamtansicht).
"JunoCam wird weiter Aufnahmen machen, während sich die Sonde auf ihrem ersten
Orbit bewegt", so Candy Hansen vom Planetary Science Institute. "Die ersten
hochaufgelösten Bilder des Planeten werden am 27. August gemacht, wenn sich Juno
das nächste Mal sehr dicht an Jupiter annähert."
Die JunoCam macht Farbbilder im sichtbaren Bereich des Lichts und soll Aufnahmen
der Atmosphäre und der Pole des Gasriesen liefern. Ihre Ansichten werden den
Wissenschaftlern helfen, die Daten der anderen Instrumente an Bord der Sonde
besser einordnen zu können.
JunoCam wurde jedoch hauptsächlich für Zwecke der Öffentlichkeitsarbeit
entwickelt und zählt nicht zu den offiziellen wissenschaftlichen Instrumenten der Mission.
Alle Aufnahmen der JunoCam sollen auf der Missions-Webseite veröffentlicht
werden, so dass auch die interessierte Öffentlichkeit auf die Ansichten
zugreifen kann.
Juno wurde am 5. August 2011 gestartet und war in der Nacht vom 4. auf
den 5. Juli 2016 in einen Orbit um Jupiter eingeschwenkt. Die Sonde soll den größten Planeten des Sonnensystems
insgesamt 37 Mal auf einer polaren Umlaufbahn umrunden. Sie wird sich dabei
der Wolkendecke des Gasriesen auf bis zu 4100 Kilometer nähern.
Dabei wird Juno auch durch die Wolkendecke blicken und die Polarlichter des
Planeten studieren.
Von Juno erhoffen
sich die Astronomen neue Informationen über Jupiter, insbesondere über seine Atmosphäre, seinen inneren Aufbau und
sein Magnetfeld. Ein Ziel ist es beispielsweise herauszufinden, ob der Gasriese
in seinem Zentrum tatsächlich über einen festen Kern verfügt. Dies würde dann
auch wichtige Hinweise auf die Entstehungsgeschichte des Planeten liefern, was
auch Einblicke in die Frühphase der Entstehung des Sonnensystems und der anderen
Planeten erlauben würde.
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