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Saubermachen im Erdorbit
Redaktion
/ Pressemitteilung der ESA
astronews.com
11. Dezember 2019
Mit der Mission ClearSpace-1 will die europäische
Weltraumagentur ESA erstmals eine Weltraummission auf den Weg bringen, die
Trümmer aus der Erdumlaufbahn entfernt. Die Mission soll 2025 starten und wurde
jetzt bei einem von einem Start-up geführten kommerziellen Konsortium in Auftrag
gegeben. Die Beseitigung von Weltraummüll wird für die Raumfahrt immer
wichtiger.
Mit ClearSpace-1 soll die Oberstufe einer
Vega-Trägerrakete gezielt zum Absturz gebracht
werden.
Bild: ESA [Großansicht] |
Nach einem Wettbewerbsverfahren hat die europäische Weltraumagentur ESA
ein Konsortium unter Leitung des Schweizer Startups ClearSpace eingeladen, einen
endgültigen Vorschlag für eine Mission einzureichen, mit der Technologien zur
Beseitigung von Weltraummüll getestet werden sollen. Im März nächsten Jahres
soll das Projekt dann offiziell beginnen. ClearSpace ist ein
Spin-Off-Unternehmen, das von erfahrenen Forschern im Bereich Weltraummüll an
der Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne gegründet wurde.
"Jetzt ist der richtige Zeitpunkt für solch eine Mission", sagt Luc Piguet,
Gründer und CEO von ClearSpace. Das Thema Weltraummüll ist dringender denn je.
Derzeit befinden sich fast 2000 aktive und 3000 inaktive Satelliten im Weltraum.
"In den kommenden Jahren wird die Zahl der Satelliten erheblich steigen, wobei
mehrere Mega-Konstellationen von Hunderten oder sogar Tausenden von Satelliten
in der Erdumlaufbahn geplant sind, um Telekommunikations- und
Überwachungsdienste mit großer Reichweite und geringer Latenz zu liefern. Es ist
klar, dass ein 'Abschleppwagen' benötigt wird, um defekte Satelliten aus dieser
stark frequentierten Region zu entfernen."
Auf der ESA-Ministerratskonferenz Space19+, die vom 27. bis 28. November 2019
in Sevilla stattfand, vereinbarten die Minister, einen Dienstleistungsvertrag
mit einem kommerziellen Anbieter abzuschließen, um ein inaktives ESA-Objekt
sicher aus der niedrigen Erdumlaufbahn zu entfernen. Im Rahmen des neuen
ESA-Raumfahrtprogramms soll ein aktiver Beitrag zur Beseitigung von
Raumfahrtrückständen geleistet und die Technologien zur Trümmerbeseitigung
erprobt werden.
"Stellen Sie sich vor, wie gefährlich das Segeln auf hoher See wäre, wenn
alle Schiffe, die in der Geschichte jemals verloren gegangen sind, immer noch
auf dem Wasser treiben würden", sagt ESA-Generaldirektor Jan Wörner. "Das ist
die aktuelle Situation im Orbit, und es darf so nicht weitergehen. Die
Mitgliedstaaten der ESA haben diese neue Mission, die auch den Weg zu
wesentlichen neuen kommerziellen Dienstleistungen in der Zukunft weist,
nachdrücklich unterstützt."
"Selbst wenn morgen alle Raketenstarts gestoppt würden, zeigen Prognosen,
dass die Gesamtpopulation der orbitalen Trümmer weiter wachsen wird, da
Kollisionen zwischen den Elementen neuer Trümmer in einem Kaskadeneffekt
erzeugen. Wir müssen Technologien entwickeln, um die Entstehung neuer Trümmer zu
vermeiden und die bereits vorhandenen Rückstände zu entfernen", sagt Luisa
Innocenti, Leiterin der Initiative Clean Space der ESA. "NASA- und ESA-Studien
zeigen, dass der einzige Weg zur Stabilisierung der Orbitalumgebung darin
besteht, große Trümmer aktiv zu entfernen. Dementsprechend werden wir unsere
Entwicklung der wesentlichen Leit-, Navigations- und Steuerungstechnologien
sowie der Rendezvous und Greifmethoden durch ein neues Projekt namens Active
Debris Removal/ In-Orbit Servicing - ADRIOS fortsetzen. Die Ergebnisse werden
auf ClearSpace-1 übertragen. Diese neue Mission, durchgeführt von einem
ESA-Projektteam, wird es uns ermöglichen, diese Technologien zu demonstrieren
und dabei eine Weltneuheit zu erreichen."
Zielobjekt der ClearSpace-1-Mission ist die Vespa (VEga Secondary
Payload Adapter) Oberstufe, die nach dem Flug der ESA-Trägerrakete Vega im Jahr
2013 auf einer Umlaufbahn von ca. 800 mal 660 Kilometer Höhe liegt. Mit einer
Masse von 100 Kilogramm ist Vespa fast so groß wie ein Kleinsatellit, während
ihre relativ schlichte Form und ihre robuste Konstruktion sie zu einem
geeigneten ersten Ziel machen.
Folgemissionen werden dann zu größeren, anspruchsvolleren Aufgaben übergehen
- einschließlich der Erfassung mehrerer Objekte im Rahmen einer Mission. Der
ClearSpace-1 "Chaser" wird für die Inbetriebnahme und kritische Tests in
eine niedrigere 500-Kilometer-Umlaufbahn gebracht, bevor er zum Rendezvous und
zur Erfassung mit einem Quartett von Roboterarmen unter Aufsicht der ESA seine
höhere Zielumlaufbahn ansteuert. Der Chaser und Vespa werden dann zusammen aus
dem Orbit gebracht, um schließlich in der Erdatmosphäre zu verbrennen.
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