ISS
Viertes ATV heißt Albert Einstein
von Stefan Deiters
astronews.com
7. Juni 2011

Nach Jules Verne, Johannes Kepler, Edoardo Amaldi nun Albert Einstein: Die europäische Weltraumagentur ESA wird ihren vierten Raumfrachter zur Versorgung der Internationalen Raumstation ISS nach dem vielleicht bekanntesten Wissenschaftler aller Zeiten benennen. Der Start des ATV Albert Einstein ist für Anfang 2013 vorgesehen.

Das ATV-2 beim Andocken an die Internationale Raumstation ISS am 24. Februar 2011. Foto: NASA

Die Automated Tranfer Vehicle (ATV, automatische Transferfahrzeuge) sind der wichtigste Beitrag Europas zur Versorgung der Internationalen Raumstation ISS. Ihnen kommt insbesondere nach Außerdienststellung der amerikanischen Space Shuttle eine besondere Rolle zu, da sie dann, zusammen mit den russischen Progress-Raumfrachtern und Sojus-Raumschiffen sowie den japanischen HTV-Transferfahrzeugen die Versorgung der Raumstation gewährleisten müssen.

Bislang hat die europäische Weltraumagentur ESA zwei ihrer Raumfrachter gestartet: Jules Verne und Johannes Kepler. Das ATV-2 befindet sich gegenwärtig noch im All. Das dritte ATV, das auf den Namen Edoardo Amaldi getauft wurde (astronews.com berichtete), steht kurz vor der Fertigstellung und wird gegenwärtig gerade in Bremen getestet. Es wird im August zum europäischen Weltraumbahnhof nach Kourou in Französisch-Guyana transportiert und soll im Februar 2012 von dort aus zur Internationalen Raumstation ISS starten.

Die europäischen Raumfrachter werden von der ESA nach berühmten europäischen Wissenschaftlern und Visionären benannt. Die Namensgebung für das ATV-4 erfolgte auf Vorschlag der schweizerischen Delegation. Mit der Taufe will die ESA an Albert Einstein und seine Beiträge für die Wissenschaft erinnern, die unsere Wahrnehmung des Universums radikal verändert haben. Der Physiker wurde in Ulm geboren, studierte in der Schweiz und begann auch dort seine wissenschaftliche Karriere.

Die drei Hauptkomponenten des ATV-4 sind gegenwärtig im Bau: Mit dem Integrated Cargo Carrier werden Wasser, Gas, Treibstoff und Trockenfracht transportiert. Er befindet sich noch in Turin und wird im Dezember nach Bremen gebracht, wo auch die Equipped Propulsion Bay gebaut wird, in der Treibwerke und Treibstofftanks untergebracht sind. Die Equipped Avionics Bay, die die Steuerung des ATV enthält, soll Ende des Jahres mit dem Antrieb verbunden werden. Der Start des ATV Albert Einstein zur ISS ist für Anfang 2013 geplant.