Die wissenschaftliche Mission der amerikanischen Raumfähre Endeavour verläuft weiter ohne größere Probleme. Und das Team auf der Erde ist von den aus dem Orbit übermittelten Daten sehr angetan. Da fällt es zur Zeit offenbar kaum ins Gewicht, dass eine Düse am Ende des 60 Meter langen Auslegers nicht funktioniert, was zu einem vorzeitigen Abbruch der Mission führen könnte. 

Nach einigen Tage im Orbit sind alle beteiligten Wissenschaftler zutiefst angetan vom Fortschritt der Shuttle Radar Topography Mission (SRTM). Er sei so aufgeregt, wie ein Kind am Weihnachtstag, meinte beispielsweise Projektingenieur Ed Caro. Gestern Abend hatten die beiden Teams auf der Endeavour bereits über die Hälfte der geplanten Erdoberfläche mit ihren Radargeräten kartiert. 100.000 Quadratkilometer kommen in jeder Minute der Mission hinzu.

Sorge bereitet den Technikern allerdings eine kleine nicht funktionierende Düse am Ende des 60 Meter langen Masts, an dem zwei Radargeräte befestigt sind. Die Düse sollte eigentlich helfen, den Mast auszurichten. Dieses muss zur Zeit mit Düsen an Bord der Endeavour gemacht werden, so dass die Funktionsfähigkeit der beiden Radargeräte nicht beeinträchtigt ist. Allerdings wird auf diese Weise mehr Treibstoff verbraucht als ursprünglich geplant war. 

Von einem vorzeitigen Abbruch der Mission will aber bei der NASA zur Zeit niemand sprechen: Man arbeite gerade an Treibstoffsparmassnahmen und hoffe, die gesamte neuntägige Mission wie geplant durchführen zu können.