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Drei Tage in der Crew Dragon um die Erde
von
Stefan Deiters
astronews.com
16. September 2021
Reiche Männer wollen in den Weltraum: Nach Jeff Bezos und
Richard Branson startete in der vergangenen Nacht der Milliardär Jared Isaacman
ins All. Er nutzte dazu die Dienste eines weiteren Milliardärs - von Elon Musk
und dessen Firma SpaceX, der mit dem Flug auch seine Konkurrenz übertrumpfte:
Die Crew Dragon wird drei Tage lang die Erde umkreisen - in einer Höhe
von rund 575 Kilometern.
Start von Inspiration4 von Cape Canaveral aus.
Foto:
Inspiration4 / John Kraus [Großansicht] |
2021 dürfte einmal als das Jahr in die Raumfahrtgeschichte eingehen, in dem
sich reiche Männer einen Wettlauf darum lieferten, wer als erster, höher oder
länger ins All fliegen kann. Während der Amazon-Gründer Jeff Bezos und
Virgin-Gründer Richard Branson mit zwei kurzen suborbitalen Flügen im Sommer
vorlegten, stellte SpaceX-Chef Elon Musk die Konkurrenz nun in den Schatten: Er
flog allerdings nicht selbst, sondern hat einem weiteren Milliardär, Jared
Isaacman, einen dreitägigen Flug mit einer Crew-Dragon-Kapsel verkauft. Nach dem
Start in der vergangenen Nacht wird dieser nun für drei Tage um die Erde kreisen
- in einer Höhe von rund 575 Kilometern. Mit an Bord sind drei weitere
Raumfahrende, die alle, wie Isaacman, keine ausgebildeten Astronauten sind.
Die Inspiration4 getaufte Mission ist der erste Flug in einen
Erdorbit mit einer komplett aus Laien bestehenden Besatzung und gleichzeitig auch die erste Crew-Dragon-Mission, die nicht die
Internationale Raumstation ISS als Ziel hat. Mit einer Orbithöhe von 575
Kilometern ist die Crew Dragon damit weiter von der Erde entfernt als jeder
Mensch seit 2009, als ein Space Shuttle das Weltraumteleskop Hubble besuchte. Während ihres Fluges sollen die vier Besatzungsmitglieder an
verschiedenen, hauptsächlich raumfahrtmedizinischen Experimenten teilnehmen.
Gesteuert wird die Mission hauptsächlich aus dem SpaceX-Kontrollzentrum.
Der 38-jährige Isaacman hatte als Jugendlicher im Jahr 1999 den
Zahlungsdienstleister Shift4 Payments gegründet und war mit dessen Erfolg zum Milliardär
geworden. Ihm zur Seite steht die Geologie-Professorin Dr. Sian Proctor und der
Raumfahrtingenieur Chris Sembroski. Außerdem an Bord ist die Krankenschwester
Hayley Arceneaux, die als Kind an Krebs erkrankt war und der im St. Jude
Children’s Research Hospital geholfen werden konnte, wo sie heute auch
beschäftigt ist.
Dieses Krankenhaus spielt auch bei der gesamten Mission eine wichtige Rolle:
So sollen mit Inspiration4 Spenden für die Kinderkrebsforschung in St. Jude
gesammelt werden. Dazu ist geplant, diverse Gegenstände, die an Bord der Crew
Dragon die Erde umkreisen, zu versteigern. Auch Hopfen ist an Bord, aus dem nach
der Rückkehr zur Erde dann ein spezielles Bier gebraut werden soll.
Die Crew Dragon soll nach den aktuellen Plänen in der Nacht von
Sonnabend auf Sonntag vor der Küste Floridas landen - entweder im Atlantik oder
im Golf von Mexiko. Die Entscheidung darüber wird etwas 24 Stunden vor der
Landung fallen, abhängig vom Wetter und den Bedingungen in den jeweiligen
Seegebieten. Mit der Crew Dragon hat SpaceX bislang zwei Mal im NASA-Auftrag
neue Besatzungsmitglieder zur Internationalen Raumstation ISS gebracht.
Außerdem führt das Unternehmen regelmäßig Versorgungsflüge zur ISS durch.
Bei SpaceX ist bereits eine weitere private Raumfahrtmission geplant: Im Frühjahr
des kommenden Jahres soll eine Crew Dragon mit vier Personen an Bord zur
Internationalen Raumstation ISS fliegen. Hier sollen sich die
"Weltraumtouristen" dann in Kooperation mit der NASA rund eine Woche aufhalten.
Die Mission wird von Axiom Space durchgeführt, einem Unternehmen, das von
ehemaligen NASA-Mitarbeitern gegründet wurde.
Update (20. September 2021): Inspiration4 ist in
der Nacht auf Sonntag sicher wieder zur Erde zurückgekehrt. Die Kapsel landete
im Atlantik, nordöstlich von Cape Canaveral.
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