|
Ein Komet am Abendhimmel
von
Stefan Deiters
astronews.com
13. Juli 2020
Seit einigen Tagen begeistert der Komet NEOWISE die
Amateurastronomie. War der im März entdeckte Schweifstern bislang nur in den
frühen Morgenstunden zu sehen, erobert er sich in den kommenden Tagen auch den
Abendhimmel. Er ist im Norden nicht weit über dem Horizont auszumachen - mit
Glück sogar mit bloßem Auge. Zu lange sollte man mit einem
Beobachtungsversuch nicht warten. [Bildergalerie]
Der Komet NEOWISE ist inzwischen auch am Abendhimmel zu sehen
- zunächst nur knapp über dem Horizont. Die Grafik zeigt die
Position des Kometen für 23 Uhr MESZ. Der Große Wagen und der
helle Stern Capella können beim Aufsuchen helfen.
Bild: astronews.com / Stellarium [Großansicht] |
Mit Kometen ist das so eine Sache: Mancher Schweifstern lässt zunächst auf
ein großes Himmelsspektakel hoffen, wird dann aber bald zum "Rohrkrepierer". Ein
schönes Beispiel ist der Komet C/2019 Y4 (ATLAS), der im Frühjahr zunächst als
Komet gehandelt wurde, der sogar mit bloßem Auge am Himmel zu sehen sein sollte, dann
aber auf seinem Weg um die Sonne zerbrach. Auch der zweite Kandidat des
Frühjahrs, der Komet C/2020 F8 (SWAN), entwickelte sich anders als erwartet, so
dass man sich kaum traute, dem Ende März 2020 entdeckten Kometen C/2020 F3
(NEOWISE) irgendeine Chance auf ein Himmelsschauspiel im Juli zuzusprechen.
Doch NEOWISE konnte überzeugen: Er umrundete die Sonne Anfang Juli ohne
sichtbaren Schaden zu nehmen und entfernt sich aktuell wieder von unserem
Zentralstern. Die letzten Tage war der Komet am Morgenhimmel zu sehen,
inzwischen ist er auch nach Sonnenuntergang auszumachen - zunächst im
Nordwesten, knapp über dem Horizont, im Laufe der Nacht wandert er mit den
Sternen Richtung Nordosten, wo er am Morgen zu sehen ist.
In den nächsten Wochen wandert NEOWISE durch das Sternbild Luchs, Große Bärin
und Jagdhunde, dürfte dabei aber immer lichtschwächer werden, da er sich von der
Sonne entfernt. Beim Aufspüren kann der "Große Wagen", ein Teil des Sternbilds
Große Bärin, helfen. Oft hilft es, den Kometen zunächst mit dem Fernglas
aufzuspüren, um ihn dann später auch mit bloßem Auge finden zu können. So
hell wie auf manchen Bildern, die im Internet zu sehen sind, ist der Komet - mit
bloßem Auge betrachtet - nämlich nicht. Man sollte also nicht zu viel erwarten, wenn man
nach NEOWISE sucht.
Der Komet NEOWISE wurde am 27. März 2020 mit dem Near-Earth Object Wide-field
Infrared Survey Explorer (NEOWISE) entdeckt. Das Entdeckerbild war am
Freitag als unser
Bild des Tages zu sehen. Das Infrarotteleskop war im Dezember
2009 als Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) gestartet worden
und hatte eigentlich ein genau definiertes Ziel: Im Verlauf des Jahres 2010
sollte es eine umfangreiche Durchmusterung des Himmels im Infraroten
durchführen. Dies tat das kleine Teleskop auch äußerst erfolgreich.
Als dann das für die Beobachtung in bestimmten Infrarotwellenlängen benötigte
Kühlmittel erschöpft war, nutzte das Team das Teleskop zunächst noch für einige
Monate weiter, um nach bislang unbekannten erdnahen Asteroiden zu suchen.
Zahlreiche neue Asteroiden wurden so aufgespürt. Im Februar 2011 wurde WISE dann
deaktiviert.
Doch das war nicht das Ende der Mission: 2013 stellte die NASA Pläne für eine
bemannte Mission zu einem Asteroiden vor. Benötigt wurde dafür ein geeignetes
Ziel. Da erinnerte man sich an das schon außer Dienst gestellte Teleskop WISE,
mit dem schon einmal erfolgreich nach erdnahen Asteroiden gesucht worden war.
Nach 31 Monaten wurde das Teleskop daher im September 2013 wieder angeschaltet
und in NEOWISE umgetauft. Seitdem sucht es nach erdnahen Objekten, wie etwa auch
Kometen.
Wie lange der Komet NEOWISE noch mit bloßem Auge zu sehen sein wird, lässt
sich schwer abschätzen. Der Komet wird am 23. Juli den erdnächsten Punkt
erreichen, entfernt sich aber gleichzeitig von der Sonne, so dass man annimmt,
dass seine Helligkeit in den nächsten Tagen eher abnimmt. Wer also einen Blick
auf NEOWISE werfen möchte, sollte einen wolkenfreien Abend in den kommenden Tagen
nutzen. Bis NEOWISE wieder das innere Sonnensystem besucht, dürften mehr als
6000 Jahre vergehen.
Haben Sie den Kometen NEOWISE gesehen und vielleicht auch
fotografiert? Schicken Sie uns Ihre Bilder an redaktion (at) astronews.com. Wir
stellen daraus eine kleine Galerie zusammen und präsentieren ausgewählte Bilder
auch über unsere Kanäle in den sozialen Medien. Natürlich nennen wir bei jeder
Veröffentlichung den Namen der Fotografin oder des Fotografen.
Bilder unserer Leser finden Sie hier.
|
