HIP 11915 ein Sonnensystem wie unseres?
von Stefan Deiters astronews.com
15. Juli 2015
Mithilfe des Instruments HARPS am 3,6-Meter-Teleskop der ESO
in La Silla haben Astronomen jetzt einen jupiterähnlichen Planeten um einen
sonnenähnlichen Stern aufgespürt, der in der gleichen Entfernung um seinen
Zentralstern kreist, wie der Jupiter in unserem Sonnensystem. Theoretisch könnte
dieses System also unserer galaktischen Heimat sehr ähnlich sein.
So stellt sich ein Künstler den
jupiterähnlichen Planeten um den Stern HIP 11915
vor.
Bild: ESO / M. Kornmesser [Großansicht] |
Astronomen haben zwar inzwischen weit über 1.000 Planeten um andere
Sterne entdeckt, doch handelt es sich bei den meisten dieser Objekte um Welten,
die keinem Planeten in unserem Sonnensystem ähneln dürften. Oft wurden
beispielsweise gewaltige Gasriesen in sehr geringem Abstand zum
jeweiligen Zentralstern entdeckt - die sogenannten heißen Jupiter.
Der Grund dafür ist einfach: Insbesondere mit der sogenannten
Radialgeschwindigkeitsmethode, bei der nach dem durch den Umlauf eines Planeten
verursachten Wackeln eines Sterns gesucht wird, lassen sich massereiche Planeten
in geringer Entfernung zu ihrem Zentralstern vergleichsweise einfach aufspüren.
Um masseärmere Planeten oder Planeten in größerem Abstand zu ihrer Sonne mit dem
Verfahren entdecken zu können, benötigt man einen extrem empfindlichen
Spektrografen und lange Beobachtungszeiten.
Dabei wären gerade solche Systeme interessant. Vor allem der gravitative
Einfluss des Gasriesen Jupiter könnte nämlich bei der Entwicklung unseres Sonnensystems
zu einem ja offenbar recht lebensfreundlichen Ort eine wichtige Rolle gespielt
haben. Die Entdeckung von
einem Stern, den ein jupiterähnlicher Planet in einem jupiterähnlichen Abstand
umkreist, wäre somit der erste Schritt, um ein Planetensystem
aufzuspüren, das wirklich unserem Sonnensystem ähnelt.
Und genau dies ist jetzt einem Astronomenteam unter Leitung von Jorge
Meléndez von der Universidade de São Paulo in Brasilien mithilfe des Instruments
HARPS gelungen. HARPS ist am 3,6-Meter-Teleskop der europäischen Südsternwarte ESO in
La Silla montiert und zählt mit zu den empfindlichsten Instrumenten zur
Suche nach extrasolaren Planeten. Der Fund gelang um den Stern HIP 11915, der
rund 200 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Walfisch liegt.
Das System ist aber nicht nur deshalb interessant, weil der Gasriese dort in sehr
ähnlichem Abstand wie unser Jupiter um HIP 11915 kreist. HIP 11915
ist außerdem ein Stern, der eine ähnliche Masse und ein ähnliches Alter wie unsere
Sonne hat. Zudem weist er eine vergleichbare chemische Zusammensetzung auf.
Die
chemische Signatur unserer Sonne könnte auch durch die um sie vorhandenen
Gesteinsplaneten beeinflusst sein, womit sich die faszinierende Möglichkeit
ergeben würde, dass auch um HIP 11915 Gesteinsplaneten wie Merkur, Venus, Erde
oder Mars kreisen. Entdeckt wurden diese allerdings bislang nicht.
"Die Suche nach einer Erde 2.0 und nach einem kompletten Sonnensystem 2.0 ist
eine der aufregendsten Ziele der Astronomie", so Meléndez. "Wir sind begeistert,
mit den Beobachtungseinrichtungen der ESO hier brandaktuelle Forschung betreiben
zu können." Brasilianische Astronomen können seit Unterzeichnung der
Beitrittserklärung ihres Landes zur ESO im Dezember 2010 alle ESO-Einrichtungen
nutzen.
"Nach zwei Jahrzehnten Jagd auf Exoplaneten können wir dank der Möglichkeit
der kontinuierlichen Beobachtung mit Planetensuchern wie HARPS nun endlich
langperiodische Gasriesen ähnlich denen in unserem eigenen Sonnensystem
beobachten", so Megan Bedell von der University of Chicago. "Diese Entdeckung
ist in jeder Hinsicht ein aufregender Hinweis darauf, dass andere Sonnensysteme
da draußen darauf warten, von uns entdeckt zu werden."
Zur Bestätigung des Gasplaneten um HIP 11915 sind noch ergänzende
Beobachtungen erforderlich, doch halten die Astronomen das Sternsystem schon
jetzt für einen vielversprechenden Kandidaten für ein Planetensystem, das
unserem Sonnensystem sehr ähnlich ist.
Über ihre Entdeckung berichten die Wissenschaftler in einem Fachartikel, der
in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics erscheinen wird.
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