|
Sonde filmt erdabgewandte Mondseite
von Stefan Deiters
astronews.com
2. Februar 2012
Seit rund einem Monat befinden sich die beiden Sonden der Mission Gravity Recovery and
Interior Laboratory (GRAIL) in einer Umlaufbahn um den Mond. Jetzt hat die
NASA einen kurzen Film veröffentlicht, der Bilder der erdabgewandte Seite unseres Trabanten
zeigt, die mit der Kamera an Bord einer der Sonden aufgenommen wurden. Mit der
Kamera sollen amerikanische Schüler ab März den Mond erkunden.
Blick der
GRAIL-Sonde Ebb auf die erdabgewandte
Südpolarregion des Mondes.
Bild: NASA / Caltech-JPL [Großansicht] |
Der kleine Film der erdabgewandten Mondseite wäre noch vor rund 50
Jahren eine Sensation gewesen: Erst im Jahr 1959 nämlich schickte die Sonde Lunik 3 erste
verschwommene Bilder der "Rückseite" des Mondes zur Erde. Vorher
wusste man nicht sicher, wie dieser ständig von der Erde abgewandte Teil unseres
Trabanten aussieht. Manche bezeichnen die erdabgewandte Seite sogar als
"dunkle" Seite des Mondes, obwohl die Mondrückseite genauso viel Sonnenlicht
erhält wie die Seite, die wir ständig im Blick haben.
Die Mission GRAIL (Gravity Recovery and
Interior Laboratory) besteht aus zwei identischen Sonden, die - wie
berichtet - vor rund einem Monat in eine Mondumlaufbahn eingeschwenkt sind. Sie
wurden unlängst auf die Namen Ebb und Flow, also Ebbe und Flut, getauft. Dies
ist insofern passend, weil die Sonden während ihrer im März beginnenden
wissenschaftlichen Mission den Einfluss der gravitativen Anziehungskraft des
Mondes auf ihre Umlaufbahn exakt bestimmen sollen. Da dies
Rückschlüsse auf die Verteilung der Masse im Mondinneren erlaubt, erhoffen sich
die Forscher so neue Erkenntnisse über Aufbau und Geschichte des Erdtrabanten.
An Bord beider Sonden befindet sich mit dem Kamerasystem MoonKAM
erstmals auch ein Instrument, das ausschließlich für Bildungszwecke eingesetzt
werden soll. Der jetzt von der NASA veröffentlichte 30-sekündige Film entstand
während eines MoonKAM-Tests an Bord von Ebb. Er zeigt einen Flug vom Nordpol des
Mondes über die erdabgewandte Seite bis fast zum Mondsüdpol. "Die Qualität des
Videos ist ausgezeichnet und sollte bei unseren MoonKAM-Schülern
während ihrer
Vorbereitung zur Erforschung des Mondes für zusätzliche Begeisterung sorgen", zeigte
sich Maria Zuber, die verantwortliche Wissenschaftlerin für GRAIL am
Massachusetts Institute of Technology, überzeugt.
Tausende amerikanischer Schüler aus den Klassenstufen vier bis acht sind dazu
aufgerufen,
Regionen auf dem Mond auszuwählen, die dann mit MoonKAM aufgenommen werden. Die
Bilder erhalten die Schüler dann zur weiteren Untersuchung zurück. Das MoonKAM-Programm
wird von Sally Ride, der ersten amerikanischen Astronautin, geleitet. "Wir haben
eine tolle Reaktion von Schulen im ganzen Land, mehr als 2.500 Schulen haben
sich schon für eine Teilnahme angemeldet", so Ride. "Mitte März wird
MoonKAM die
ersten Bilder der Schüler aufnehmen. Ich bin überzeugt davon, dass dies bei
vielen das Interesse an einer wissenschaftlichen oder
ingenieurswissenschaftlichen Ausbildung wecken wird."
Die GRAIL-Sonden sollen den Mond in einem nahezu kreisförmigen Orbit in einer
Höhe von etwa 55 Kilometern umkreisen. Eine Umrundung des Mondes wird dann
knapp zwei Stunden dauern. Nach
Ende der wissenschaftlichen Missionsphase ist geplant, beide Sonden gezielt auf dem Mond zum
Absturz zu bringen.
|
