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Jupiterählicher Planet in 90 Lichtjahren Entfernung
von Rainer Kayser
4. Juli 2003
Astronomen
haben um den Stern HD70642 einen Planeten gefunden, der unserem Jupiter
ähnlicher ist als jede andere bislang aufgespürte ferne Welt. Für die Forscher
ist dies ein wichtiger Schritt, um Planetensysteme zu finden, die unserem
Sonnensystem ähneln und schließlich auch eine möglicherweise dort vorhandene
zweite Erde.
So stellt sich ein Künstler den Gasriesen um HD70642 vor -
gesehen von einem eventuell dort vorhandenen Mond. Bild:
PPARC / David A. Hardy, astroart.org |
Ein Team von Astronomen aus Großbritannien, Australien und den USA hat einen
extrasolaren Planeten aufgespürt, der dem Jupiter ähnlicher ist, als jeder andere
bislang entdeckte Planet bei einem anderen Stern. Der Exoplanet umkreist den 90 Lichtjahre entfernten Stern HD70642. Er
besitzt etwa die doppelte Masse des Jupiter, seine Umlaufbahn ist nahezu
kreisförmig und etwas mehr als halb so groß wie die Bahn des Jupiter.
Die Forscher um Hugh Jones von der Liverpool John Moores University
gaben ihre Entdeckung am Donnerstag auf einer Fachtagung in Paris bekannt.
"Das ist ein großer Fortschritt bei unserer Suche nach Planetensystemen,
die unserem eigenen ähneln", meint Jones. Die meisten der bislang
entdeckten Riesenplaneten sind um ein Vielfaches größer als Jupiter.
Zudem umkreisen sie ihre Zentralgestirne auf sehr engen oder lang
gestreckten, elliptischen Umlaufbahnen. Der einzige bislang bekannte
Riesenplanet auf einer jupiterähnlichen Umlaufbahn umkreist den Stern 47
Ursa Majoris - aber dort gibt es im Unterschied zu unserem Sonnensystem
einen weiteren Riesenplaneten auf einer engeren Bahn.
Der neue Exoplanet wurde von Jones und seinen Kollegen mit dem 3,9 Meter
großen Anglo-Australian Telescope (AAT) in der australischen Provinz New
South Wales entdeckt. Die Forscher suchen im Rahmen ihres Projekts
gezielt nach Planetensystemen, die unserem Sonnensystem ähneln. Bislang
ist unklar, ob unser Sonnensystem mit seinen kreisähnlichen Umlaufbahnen
und den großen Gasplaneten im äußeren, den kleineren terrestrischen
Planeten im inneren Bereich eine Ausnahme ist oder ob es ähnliche
Systeme häufig gibt.
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