SPACE SHUTTLE
Nächster Start im September?
von Stefan Deiters
astronews.com
17. Juli 2002

Die Shuttle-Flotte der NASA bleibt weiter am Boden. Nachdem Ende letzten Monats bei einer Inspektion winzige Risse in Kraftstoffleitungen entdeckt worden waren, wurden zunächst alle Startvorbereitungen eingestellt. Die nächste amerikanische Raumfähre dürfte frühestens im September abheben.

Techniker untersuchen die Treibstoffleitungen der Columbia. Foto: NASA

Am Freitag gab Shuttle-Programm Manager Ron Dittemore bekannt, dass Experten im ganzen Land inzwischen der Ansicht wären, dass der Start einer Raumfähre im September machbar sein müsste. Dabei müsse noch entschieden werden, welcher Flug dann stattfinden soll und ob noch Reparaturen bis dahin durchzuführen sind.

Bis Ende Juli sollten sowohl die Raumfähre Columbia als auch die Atlantis für einen Start im September bereit sein. Die Columbia sollte eigentlich am Freitag zu einer reinen Wissenschaftsmission ins All starten, die Atlantis würde einen weiteren Flug zur internationalen Raumstation ISS unternehmen.

Im Juni hatten NASA-Techniker bei der Inspektion der Space Shuttle Atlantis und Discovery winzige Risse an Metallteilen im Hauptantriebssystem der Raumfähren aufgespürt (astronews.com berichtete).

Da es den Verantwortlichen nicht klar war, wodurch diese Risse zu Stande gekommen sind und ob durch sie eine Gefahr für die Mission besteht, wurden die Startvorbereitungen für die Wissenschaftsmission der Columbia vorläufig eingestellt. Die NASA wollte so sicherstellen, dass diese Risse nicht auch im Antriebssystem der Columbia vorhanden sind.