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Marsrover seit 3000 Tagen auf dem Mars
von
Stefan Deiters
astronews.com
13. Januar 2021
Das Mars Science Laboratory, besser bekannt als Marsrover
Curiosity, ist seit 3000 Marstagen auf dem Roten Planeten. Der Rover war am 6.
August 2012 im Gale-Krater des Mars gelandet und erkundet noch immer die
Hangregionen von dessen Zentralberg. Ein Ende der Mission von Curiosity
ist aktuell nicht in Sicht, der nächste Rover schon im Anflug.
Panorama aus dem Gale-Krater des Mars (Ausschnitt). Die
Ansicht wurde aus 122 Einzelbildern zusammengesetzt.
Bild: NASA / JPL-Caltech / MSSS [Großansicht] |
Der Marsrover Curiosity, wie das Mars Science Laboratory
in der Regel genannt wird, war am 6. August 2012 im Gale-Krater des Mars
gelandet und erforscht hier seitdem die Oberfläche des Planeten.
Seit 2014 erkundet der Rover die Hangbereiche des Zentralbergs des
Gale-Kraters. Die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA nennt den Zentralberg
Mount Sharp,
die offizielle Bezeichnung ist allerdings Aeolis Mons.
Die Aufgabe des Rovers war es, herauszufinden, ob es vor langer Zeit, also
vor Milliarden von Jahren, auf dem Roten Planeten einmal Umweltbedingungen gab,
die primitives Leben erlaubt hätten. Dazu sollte der Rover mit einer ganzen
Reihe von Instrumenten geologisch interessante Ablagerungen untersuchen, die man
aus dem Orbit an den Hängen des Zentralbergs des Gale-Kraters entdeckt hatte. Da
Curiosity in sicherer Entfernung des Zentralbergs gelandet war, musste der Rover
erst ein ganzes Stück fahren, um diese Hänge auch zu erreichen.
Seine eigentliche Aufgabe konnte Curiosity aber schon viel früher erledigen:
Bereits bei den ersten Tests der Instrumente gleich nach der Landung fand das
Team Hinweise auf einen einst deutlich lebensfreundlicheren Mars. Diese
Resultate wurden dann durch weitere Untersuchungen in den Hängen des
Zentralbergs bestätigt. Hier sammelte das Team auch zusätzliche Daten, die etwas
über die Klimageschichte des Roten Planeten verraten.
Zur Feier des 3000. Marstages auf dem Roten Planeten veröffentlichte die NASA
eine neue Panorama-Aufnahmen aus dem Gale-Krater, die aus 122 Einzelbildern
zusammengesetzt wurde und am 18. November 2020 - dem 2946. Marstag auf dem
Planeten - entstand. Ein Marstag, "Sol" genannt, ist rund 40 Minuten länger als
ein Tag auf der Erde. In der Mitte des Bildes ist der Boden des Gale-Kraters zu
sehen, am Horizont der nördliche Kraterrand. In Richtung des rechten Bildrandes
befinden sich die höheren Lagen des Zentralbergs.
Curiosity hat inzwischen seine Forschungsarbeiten fortgesetzt. Im kommenden
Monat bekommt der Rover Verstärkung bei der Marserkundung von Perseverance. Der neue Marsrover ähnelt
Curiosity, verfügt aber über andere Instrumente und soll neue Fragen in Bezug
auf den Mars beantworten helfen. Treffen werden sich die beiden Rover nicht:
Perseverance wird im Jezero-Krater des Mars landen, der rund 3700 Kilometer vom
Gale-Krater entfernt liegt.
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