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Auf dem Weg zum Point Lake
von Stefan Deiters
astronews.com
21. November 2012
Der Marsrover Curiosity fährt wieder. Nachdem der Rover mehrere Wochen in einem Bereich namens Rocknest verbracht hatte, ist er Ende der vergangenen Woche erstmals wieder ein Stück gefahren. Während des morgigen Thanksgiving-Feiertags soll
vom Point Lake aus eine Aufnahme der Umgebung entstehen. Gesucht wird dabei ein
Felsen zum Anbohren.
Blick nach Osten
nach der Fahrt am Sonntag.
Bild: NASA / JPL-Caltech [Großansicht] |
Der Marsrover Curiosity hat seine Erkundung des Gale-Kraters fortgesetzt und ist am vergangenen Freitag erstmals seit mehreren Wochen wieder gefahren. In einem sandigen Bereich namens Rocknest hatte
Curiosity seit Anfang Oktober die Aufnahme von Bodenproben ausprobiert
und diese auch mit zwei speziellen Instrumenten an Bord analysiert.
Die erste kurze Fahrt von Curiosity nach der langen "Pause" in Rocknest
am Freitag war nur 1,9 Meter weit und brachte den Rover in Armreichweite des Felsbrockens
"Rocknest 3". Diesen untersuchte er dann am Sonntag mithilfe des Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) an seinem Arm, um mehr über die chemische Zusammensetzung
des Brockens zu erfahren.
Anschließend manövrierte Curiosity seinen Arm in die Fahrposition und fuhr 25,3 Meter in östliche Richtung. Ziel ist eine "Point Lake" genannte Stelle, an der sich der Rover während des morgigen Thanksgiving-Feiertags aufhalten und die weitere Umgebung erkunden soll.
"Wir haben schon öfter solche Untersuchungen gemacht und sind auch schon
häufiger längere Strecken gefahren, aber wir haben das noch nie am gleichen Tag gemacht", so
Curiosity-Missionsmanager Michael Watkins vom Jet Propulsion Laboratory der NASA im kalifornischen Pasadena.
"Es ist ein gutes Zeichen, dass das Rover-Team sich auch an komplexere Ablaufplanungen
gewöhnt, was uns in den kommenden Wochen sehr nützlich sein wird."
Über Thanksgiving soll Curiosity mit der Mast Camera (Mastcam) vom Point Lake aus den weiteren Weg in östliche Richtung auskundschaften. Dabei gilt es vor allem einen Gesteinsbrocken zu finden,
um erstmals den kleinen Schlagbohrer des Rovers ausprobieren zu können. Damit lässt sich eine pulverisierte Probe eines Steins gewinnen, die dann weiter analysiert werden kann.
Obwohl Curiosity den Bereich Rocknest inzwischen verlassen hat, können die Analysen
des dort gesammelten Materials noch weitergehen: In der kleinen Apparatur zur Probenentnahme am Arm des Rovers befindet sich
nämlich noch immer ein wenig Material, das - wenn es sich ergeben oder es wissenschaftlich interessant erscheinen sollte - in den kommenden Tagen genauer untersucht werden kann.
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