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Satellit vermutlich über dem Pazifik abgestürzt
von Stefan Deiters
astronews.com
26. September 2011
Die Reste des
Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) der amerikanischen
Weltraumbehörde NASA sind am Samstagmorgen vermutlich in den Pazifik gestürzt.
Genauere Informationen über Absturzort und -zeitpunkt gibt es allerdings noch
nicht. Der NASA liegen aber auch keine Berichte über durch herabstürzende
Trümmer verursachte Schäden vor.
Der Satellit UARS.
Bild: NASA |
Nach Angaben der amerikanischen Weltraumbehörde NASA ist ihr Upper Atmosphere Research Satellite (UARS)
am vergangenen Sonnabend zwischen 5.23 Uhr und 7.09 Uhr MESZ in die Atmosphäre
eingetreten und größtenteils verglüht. Damit war 20 Jahre und neun Tage nach dem
Start die Mission von UARS endgültig beendet. Der Satellit war bereits vor rund
sechs Jahren außer Dienst gestellt worden und hatte zuvor über einen Zeitraum
von rund 14 Jahren die erste Langzeitbeobachtung von verschiedenen chemischen
Verbindungen in der Atmosphäre durchgeführt.
Die genaue Zeit des Wiedereintritts in die Erdatmosphäre und der
Einschlagsort von nicht verglühten Trümmerteilen konnte bislang nicht ermittelt
werden. Im fraglichen Zeitraum bewegte sich der Satellit von der Ostküste
Afrikas über den indischen Ozean und den Pazifik und anschließend über das
nördliche Kanada und den Nordatlantik Richtung Westafrika. Am wahrscheinlichsten
erscheint nach NASA-Angaben, dass die Trümmerteile weit vor der Küste der USA in
den Pazifik gestürzt sind. Nach vorherigen Berechnungen dürften 26 Teile
mit einer Gesamtmasse von 532 Kilogramm auf die Erdoberfläche gestürzt sein. Der
NASA liegen keine Berichte über durch Trümmerteile verursachten Schäden vor.
Die Bestätigung für den Absturz von UARS kam am Samstagmittag durch das
Operations Center for Joint Functional Component Command-Space auf dem
Luftwaffenstützpunkt Vandenberg in Kalifornien. Die Einrichtung verfolgt alle
künstlichen Himmelobjekte im Erdorbit und hat auch die letzten Erdumrundungen
von UARS beobachtet. Die NASA bedankte sich bei der Institution für die
Überwachung des Satelliten. "Dieser Wiedereintritt war nicht leicht
vorauszuberechnen, da der Satellit einer ganzen Reihe natürlicher Kräfte
ausgesetzt war als seine Bahn niedriger wurde", so Nick Johnson, der für den
Bereich Weltraummüll verantwortliche Wissenschaftler am Johnson Space Flight
Center der NASA in Houston.
Der Upper Atmosphere Research Satellite (UARS)wurde im Rahmen der Shuttle-Mission STS-48 am 12. September 1991
gestartet und am 15. September 1991 ausgesetzt. Bis zum 15. Dezember 2005
lieferte der Satellit Daten über die Atmosphäre der Erde und wichtige
Informationen über die in ihr ablaufenden chemischen Prozesse. Die
wissenschaftliche Mission von UARS wurde 2005 beendet.
Update (28. September 2011): Jetzt ist es offiziell: UARS
ist um 6 Uhr MESZ über dem Pazifik bei 14,1 Grad südlicher Breite und 189,8 Grad
östlicher Länge (170,2 westlicher Länge) in die Atmosphäre eingetreten. Diese
Position ist weit von jeder größeren Landmasse entfernt. Berichte über Schäden
durch herabstürzende Trümmerteile gibt es nicht.
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