|
Komet Lulin vor bester Sichtbarkeit
von Stefan Deiters
astronews.com
19. Februar 2009
Der Komet C/2007 N3 (Lulin) nähert sich auf seiner Bahn
durch das innere Sonnensystem immer weiter der Erde. Die Helligkeit des Kometen
hat in den vergangenen Wochen zugenommen, so dass Lulin inzwischen
auch schon mit bloßem Auge zu sehen sein könnte. Die besten
Beobachtungsmöglichkeiten gibt es in den kommenden Tagen - einen klaren Himmel
vorausgesetzt.
Position des Kometen C/2007 N3 (Lulin) in den kommenden
Tagen.
Grafik: astronews.com [Großansicht] |
Komet C/2007 N3 wurde im Juli 2007 von einem chinesischen
Studenten der Meteorologie an der Sun Yat-sen Universität entdeckt.
Quanzhi Ye hatte damals ein Foto vor sich, das von einem taiwanesischen
Astronomen am Lulin Observatory gemacht wurde. Ye bemerkte, dass ein Punkt auf
dem Foto dort nicht hingehörte. Es war kein bislang bekanntes Objekt. Der
Student hatte einen Kometen entdeckt, der inzwischen
unter dem Namen der Sternwarte bekannt ist, an der er erstmals fotografiert
wurde: Lulin.
Der Komet hat seitdem die Sonne umrundet und ist gerade dabei, das innere
Sonnensystem wieder zu verlassen. Dabei wird er am 24. Februar den erdnächsten
Punkt seiner Bahn erreichen. Er ist dann etwas mehr als 60 Millionen Kilometer
von der Erde entfernt und sollte zu einem Objekt von 5. oder vielleicht sogar 4.
Größenklasse werden. Er könnte damit - bei optimalen Bedingungen - mit bloßem Auge zu beobachten
sein. Mit einem
Fernglas ist er auf jeden Fall schon jetzt gut zu sehen.
Zahlreiche Amateurastronomen haben Lulin inzwischen aufgespürt, wie
die vielen Fotos im Internet oder auch Diskussionsbeiträge in astronomischen
Foren (auch hier bei astronews.com) zeigen. Wer den Kometen selbst
aufspüren möchte, dem sollten sich in den kommenden Tagen die besten Bedingungen
bieten - wenn das Wetter denn mitspielt.
Unsere Karte zeigt die Position von Lulin in den kommenden Tagen und gibt
einen Blick in etwa südliche Richtung gegen 3 Uhr MEZ wieder. Allerdings dürfte
der Komet auch schon deutlich eher zu beobachten sein, so
dass man sich nicht die gesamte Nacht um die Ohren schlagen muss. Um ihn zu
finden, orientiere man sich einfach an den angegebenen Sternbildern.
Außer der
Position des Kometen in der kommenden Nacht, sind noch zwei weitere Positionen von Lulin markiert: Am 24. Februar wird Lulin nicht nur der Erde am nächsten
sein, sondern am Himmel auch nahe des Ringplaneten Saturn stehen. Eine willkommene Hilfe
für alle, die sich nicht ganz sicher sind, wie sie den Kometen aufspüren sollen.
Am 28. Februar schließlich ist Lulin in der Nähe des Sterns Regulus zu finden,
des hellsten Sterns im Sternbild Löwen.
Lulin wird oft auch der "grüne Komet" genannt. Seine Farbe erklärt sich durch
die Gase, die aus dem Kometenkern ausdampfen und durch das Sonnenlicht grünlich
leuchten. Der Entdecker freut sich natürlich besonders über das Erscheinen seines Kometen am
Nachthimmel und berichtet in einem Blog (in Englisch und Chinesisch) über seine
Beobachtungen und Erlebnissen.
Der Komet, so erzählte er der NASA-Webseite Science@NASA,, sei auch aus einem ganz
anderen Grund eine Besonderheit: Die Entdeckung gelang nur durch die
Zusammenarbeit zwischen einem chinesischen Studenten und einem taiwanesischen
Astronomen, der die Aufnahmen zur Verfügung stellte. Eine solche
Kooperation zwischen China und Taiwan ist auf anderen Gebieten nicht
gerade üblich.
|
