MARS EXPRESS
Start zum
Mars am 2. Juni
von Stefan
Deiters
astronews.com
6. Mai 2003
In knapp einem
Monat ist es soweit: Mit der Raumsonde Mars
Express sendet die europäische Weltraumagentur ESA erstmals ein Raumschiff
zum roten Planeten. Mit an Bord ist auch der Lander Beagle-2, der 180
Tage lang Daten von der Oberfläche des Mars liefern soll.
Mars Express. Bild: ESA |
Am 2. Juni um 20.45 Uhr MESZ ist es soweit: Europa macht sich auf den Weg zum
roten Planeten. An Bord einer Sojus-Rakete soll vom Raketenbahnhof
Baikonur aus die Sonde Mars Express starten. Am vergangenen Samstag gab
die europäische Weltraumbehörde ESA grünes Licht für den Starttermin, nachdem
die Sonde noch einmal gründlich überprüft wurde. Das so genannte Startfenster
zum Mars, das wegen einer besonders günstigen Konstellation von Erde und Mars
eine schnelle und preisgünstige Bahn zum roten Planeten ermöglicht,
öffnet sich in diesem Jahr für vier Wochen beginnend am 23. Mai.
In letzter Minute schien es noch einmal Probleme mit dem Starttermin zu
geben: Gerade als das Raumschiff das französische Toulouse Richtung Baikonur
verlassen sollte, entdeckten Ingenieure ein Problem in einem der elektrischen
Module. "Natürlich war es das Bauteil, was am schwierigsten vom Raumschiff
abzumontieren war", erinnert sich Mars Express Projekt-Manager Rudi
Schmidt. Durch die notwendige Reparatur verschob sich der Start vom 23. Mai auf
den 6. Juni. Dank zügiger Arbeit wurden die Arbeiten aber schneller
abgeschlossen, so dass nun der 2. Juni als Starttermin feststeht.
Derzeit wird Mars Express aufgetankt - ein Vorgang der etwa eine Woche in
Anspruch nimmt. Danach wird die Sonde für die Reise ins Weltall in die Sojus-Rakete montiert. Der "Roll out" zur Startrampe ist vier Tage vor dem Start
geplant. Verläuft alles nach Plan wird Mars Express am 2. Weihnachtstag
in den Marsorbit einschwenken. Die Sonde soll mindestens ein Marsjahr lang -
also 687 Tage - den roten Planeten umrunden und ihn mit insgesamt sieben
wissenschaftlichen Instrumenten untersuchen. Der Lander Beagle-2 wird
sich fünf Tage vor Ankunft beim Mars von Mars Express lösen und auf dem Planeten
landen. Er soll 180 Tage lang Daten von der Oberfläche des Mars liefern.
astronews.com berichtet schon seit 1999 kontinuierlich über die Mars
Express-Mission der ESA und stellt ab heute alle Artikel im Rahmen einer
Missions-Sonderseite gesammelt zur Verfügung.
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