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2001
MARS ODYSSEY
Erkundungsmission hat begonnen
von Stefan
Deiters
astronews.com
20. Februar 2002
Am Montag hat für die NASA-Sonde 2001 Mars Odyssey
quasi der wissenschaftliche Alltag begonnen: Das kleine Raumschiff,
das sich seit Herbst vergangenen Jahres im Orbit um den roten
Planeten befindet, richtete seine wissenschaftlichen Instrumente
Richtung Mars. Die ersten Bilder will die NASA am 1. März
vorstellen.
Die Marssonde 2001 Mars Odyssey.
Bild: NASA/JPL |
Das Hauptinstrument an Bord der NASA-Sonde 2001 Mars Odyssey
ist das Thermal Emission Imaging System, eine Kamera, die
Bilder sowohl im Infraroten als auch im sichtbaren Bereich des
Lichts aufnehmen kann. Sie wird zunächst noch einige
Kalibrierungsaufnahmen machen, bevor das eigentlich Fotografieren
der Marsoberfläche beginnt. Erste Bilder vom roten Planeten will die
NASA auf einer Pressekonferenz am 1. März präsentieren. "Wie bei
jeder neuen Kamera dauert es ein wenig, bis die Bildqualität optimal
ist", so Dr. Philip Christensen, der Hauptverantwortliche für das
Kamerasystem an Bord der Sonde. "Wenn die Kamera erst einmal
kalibriert ist, erwarten wir eine Flut von Bildern."
Neben reinem Bildmaterial soll 2001 Mars Odyssey aber auch andere
wissenschaftliche Daten vom Mars zur Erde funken: So wird mit dem
Gamma Ray Spectrometer die Zusammensetzung der Marsoberfläche
erforscht. Die Verschlussklappe des Gammastrahlensensors wurde auch
am Montag geöffnet, so dass die Apparatur auf seine
Arbeitstemperatur abkühlen kann. Im Laufe der Woche soll das
Instrument vollständig einsatzbereit sein. Mit Hilfe des
Neutronen-Spektrometers und des Hochenergie-Neutronen-Detektors
hoffen die Forscher Wasserstoff aufzuspüren, was ein Anzeichen für
Wassereis sein könnte.
Zu diesen Erfolgsmeldungen gesellt sich allerdings auch eine
schlechte Nachricht: Ein Experiment, dass die Strahlung auf dem Mars
untersuchen soll, das Martian Radiation Environment Experiment,
funktioniert noch immer nicht. Das Team am Jet Propulsion
Laboratory will nun in den nächsten Wochen versuchen, die
Ursache dafür herauszufinden. Die Verbindung mit dem Experiment war
im August letzten Jahres abgebrochen und man hatte es darauf hin
abgeschaltet.
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