Wenn ein Asteroid auf einen kleineren Himmelskörper stürzt, dann bildet sich nicht nur ein Einschlagkrater. Die Schockwellen des Einschlags laufen außerdem auf der genau entgegen gesetzten Seite des Himmelskörpers zusammen und lassen dort ein raues, zerklüftetes Terrain entstehen. Dieses Phänomen lässt sich zum Beispiel auf dem irdischen Mond und auf dem Planeten Merkur nachweisen. Nicht jedoch beim Jupitermond Kallisto: Dort wirkt offenbar ein verborgener Ozean als Stoßdämpfer und schwächt die Schockwellen ab.

Zu dieser Auffassung sind amerikanische Forscher jetzt auf Grund der Analyse neuer Bilder von Kallisto gelangt. Die Aufnahmen stammen von der Raumsonde Galileo, die seit 1995 den Jupiter umkreist. Messungen des Magnetfeldes von Kallisto hatten bereits darauf hin gedeutet, dass sich unter der dicken Eiskruste des Mondes ein Ozean befindet.

Die neuen Beobachtungen, die vor über zehn Jahren aufgestellte Modelle bestätigen, sind ein weiteres Mosaiksteinchen zum Nachweis dieses Ozean. "Allerdings ist dies noch kein endgültiger Beweis, wir brauchen noch viele weitere Hinweise bis wir sicher sein können, dass es diesen Ozean wirklich gibt", erklärt Planetenforscher David Williams von der Arizona State University.

Jupitermond Kallisto: Welt aus Eis und Staub - 23. August 2001 Galileo:Letzter Besuch bei Kallisto - 23. Mai 2001 AstroLinks: Jupiter