Schwarze Löcher kann man leider nicht direkt beobachten, sondern man kann nur anhand einer Reihe von Hinweisen auf ihre Existenz schließen. Beispielsweise ist es möglich, die Strahlung zu "sehen", die von Material abgestrahlt wird, das gerade in ein Schwarzes Loch stürzt, aber noch nicht darin verschwunden ist. Das geht beispielsweise bei einigen kleineren so genannten stellaren Schwarzen Löchern recht gut, wenn diese einen Begleitstern haben, von dem kontinuierlich Materie zum Schwarzen Loch fließt.

Auch im Zentrum unserer Milchstraße vermutet man ein gewaltiges Schwarzes Loch: Dort hat man - auch dank immer besser werdender Teleskope - die Bahnen der Sterne verfolgt und beobachtet, dass diese um ein nicht sichtbares Objekt im Zentrum zu kreisen scheinen. Aus den Bewegungen konnte man dann auf die Masse dieses zentralen Objektes schließen. Und diese war so groß, dass nach Ansicht der Astronomen nur ein Schwarzes Loch in Frage kam.

Mit immer besser werdenden Beobachtungsmöglichkeiten lassen sich diese Verfahren immer weiter verfeinern. Schon jetzt gelingt es manchmal schon recht nahe am Schwarzen Lochs zu beobachten. Dies tat im letzten Jahr das Röntgenteleskop Chandra (siehe beispielsweise: Ein "Gruß" vom zentralen Schwarzen Loch, astronews.com, 7. September 2001). Wegen der enormen Hitze des Materials in der Umgebung eines Schwarzen Lochs sendet die Materie hier nämlich vor allem Röntgenstrahlen aus. (ds/6. Februar 2002)