Unser Bild des Tages zeigt einen spektakulären Planetarischen Nebel. Er trägt die Katalognummer NGC 2899 und befindet sich im südlichen Sternbild Segel des Schiffs. Seine Entfernung ist noch recht ungenau bekannt und dürfte zwischen 3000 und 6500 Lichtjahren liegen.

Planetarische Nebel sind eines der letzten Entwicklungsstadien von sonnenähnlichen Sternen: Am Ende ihres nuklearen Lebens stoßen diese ihre äußeren Hüllen ins All ab. Die intensive Strahlung der glühenden Sternenreste bringt dieses Material dann zum Leuchten, so dass oft farbenprächtige Nebel entstehen. Sie haben eine Lebensdauer von nur etwa 10.000 Jahren.

Planetarische Nebel gehören mit zu den schönsten und faszinierendsten Objekten im All. Wodurch sie genau ihre Struktur erhalten haben, ist bis heute nicht vollständig verstanden. NGC 2899 ist besonders, weil er offenbar über zwei Sterne im Zentrum verfügt. Ein Stern des Paares hat seine Hüllen ins All abgestoßen, der andere dann diesen Gasfluss gestört. Dies könnte die symmetrische Form des Nebels erklären.

Weitere eindrucksvolle Aufnahmen von Planetarischen Nebeln und ihren Vorläufern, die schon einmal als Bild des Tages zu sehen waren, haben wir in einem speziellen Album zusammengestellt.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit dem Instrument FORS des Very Large Telescope gewonnen wurden.

Bild: ESO [Quelle]