Unser Bild des Tages zeigt einen heute von der europäischen Südsternwarte ESO veröffentlichten Blick auf die Spiralgalaxie Messier 61, eine etwa 50 Millionen Lichtjahre entfernte Galaxie im Sternbild Jungfrau. Das System ist eine der größten Galaxien des Virgo-Galaxienhaufens, einer gewaltigen Ansammlung von mehr als tausend Galaxien.

Die Galaxie wurde am 5. Mai 1779 vom italienischen Astronomen Barnaba Oriani entdeckt. Charles Messier beobachtete die Galaxie sechs Tage später, hielt sie aber zunächst für einen Kometen.

Die Daten für diese Aufnahme wurden im Rahmen des Programms Cosmic Gems mit dem Instrument FORS2 des Very Large Telescope erstellt. Das Programm soll dazu dienen, Bilder von schönen oder aus anderen Gründen faszinierenden Objekten für die Öffentlichkeitsarbeit und für Bildungszwecke zu erstellen. Dazu nutzt das Programm hauptsächlich Zeiten, in denen die Teleskope nicht für wissenschaftliche Studien verwendet werden. Alle dabei gewonnenen Daten können auch von Astronomen für ihre wissenschaftliche Arbeit verwendet werden.

Bild: ESO [Quelle]