Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick der NASA-Sonde Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) auf den Asteroiden Bennu. Die Ansicht entstand aus einer Entfernung von nur 24 Kilometern am 2. Dezember 2018. Sie wurde aus insgesamt zwölf Einzelbildern zusammengesetzt.

In der Silvesternacht war OSIRIS-REx in einen Orbit um den Asteroiden eingeschwenkt und bewegt sich nunmehr in einer Umlaufbahn mit einer Entfernung von nur 1,75 Kilometern vom Zentrum des Asteroiden. Mit einem Durchmesser von nur rund 500 Metern ist Bennu das kleinste Objekt, das je von einer Sonde umrundet wurde.

Dieses Jahr wird OSIRIS-REx mit einer detaillierten Erfassung der Oberfläche des Asteroiden verbringen. Dabei sollen dann auch mögliche Stellen für die Probenentnahme identifiziert werden. Die Gewinnung der Probe ist für den 4. Juli 2020 geplant. Anschließend wird OSIRIS-REx zur Erde zurückkehren. Eine Rückkehrkapsel mit den Proben soll dann im September 2023 in der Wüste von Utah niedergehen.

Bild: NASA/Goddard/University of Arizona [Quelle]