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Barnards Merope Nebel
Unser heutiges Bild des Tages zeigt mit
Bernards
Merope Nebel ein typisches Beispiel für einen Reflexionsnebel. Es handelt
sich hierbei um eine dunkle interstellare Wolke, die an einem der hellsten
Sterne im Sternhaufen der Plejaden vorüberzieht. Merope (oben rechts, gerade
außerhalb des Bildes) ist nur rund 3.500-mal weiter von der Wolke entfernt als
die Erde von der Sonne. Die Strahlung des Sterns wird von der dunklen Wolke
reflektiert und gibt dem Ganzen ein fast schon gespenstisches Aussehen. Der 380
Lichtjahre von der Erde entfernte Nebel, der auch IC 349 genannt wird, wurde vom
amerikanischen Astronomen Edward Emerson Barnard im Jahr 1890 am Lick
Observatory entdeckt. Übersteht die Dunkelwolke die Passage an Merope, wird
sie in einigen Tausend Jahren weitergezogen sein. Die Zufallsbegegnung mit
Merope aber hat den Astronomen die Chance gegeben, ein seltenen Blick auf das
Material zu werfen, das zwischen den Sternen liegt.
Foto: NASA/ESA und The Hubble Heritage Team STScI/AURA), George Herbig
und Theodore Simon (University of Hawaii)
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