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Eine kompakte Galaxiengruppe zum 32. Geburtstag
von
Stefan Deiters
astronews.com
20. April 2022
Mit einer Ansicht der Hickson Compact Group 40 feiern die
amerikanische Raufahrtbehörde NASA und die europäische Raumfahrtagentur ESA den
32. Geburtstag ihres Weltraumteleskops Hubble. Das wohl inzwischen
berühmteste Teleskop der Welt war am 24. April 1990 ins All gestartet und hat
seitdem unser Bild des Universums entscheidend geprägt.
Das offizielle Bild zum 32. Geburtstag des Weltraumteleskops
Hubble zeigt die Hickson Compact Group 40.
Bild: NASA, ESA und STScI [Großansicht] |
Es ist schon Tradition, dass zum Startjubiläum des Weltraumteleskops
Hubble ein besonderes "Geburtstagsbild" veröffentlicht wird. In diesem Jahr
zeigt es die Hickson Compact Group 40, die aus drei Spiralgalaxien, einer
elliptischen Galaxie und einer linsenförmigen Galaxie besteht. In den Zentren
von Galaxienhaufen sind solche kompakten Gruppen von Galaxien vergleichsweise häufig, diese
Gruppe aber liegt recht einsam in einer Region im Sternbild
Wasserschlange etwa 300 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt.
Der Grund dafür, dass sich die Galaxien hier so konzentriert haben, könnte
sein, dass sich dort auch eine größere Menge an Dunkler Materie
befindet, die die Galaxien umgibt. Während sich die Galaxien durch die Dunkle
Materie bewegen, spüren sie deren gravitativen Effekt. Die Bahnen um den
gemeinsamen Schwerpunkt sollten also mit der Zeit immer enger werden. Somit
zeigt das Hubble-Bild einen ganz besonderen Zeitpunkt in der Geschichte des
Systems: In etwa einer Milliarde Jahren werden die Galaxien kollidieren und zu
einer einzigen riesigen elliptischen Galaxie verschmelzen.
Das Hubble-Weltraumteleskop startete am 24. April 1990 gemeinsam mit einer
fünfköpfigen Besatzung an Bord der Raumfähre Discovery ins All. Einen
Tag später wurde es in einen niedrigen Erdorbit ausgesetzt. Seitdem hat das
Weltraumteleskop uns einen ganz neuen Blick in den Kosmos ermöglicht und so
unser kollektives Wissen über das Universum nach und nach verändert - auch wenn
zu Beginn nicht alles nach Plan lief: Der Hauptspiegel hatte nämlich einen
Fehler, der erst durch eine Wartungsmission Ende 1993 korrigiert werden konnte.
Im Unterschied zu früheren Teleskopen hat das Hubble-Weltraumteleskop die
Astronomie für Menschen aller Altersgruppen relevant, fesselnd und zugänglich
gemacht. Bis heute wurden im Rahmen der Mission 1,5 Millionen Beobachtungen
durchgeführt. Astronominnen und Astronomen auf der ganzen Welt verfassten anhand
dieser Daten über 19.000 wissenschaftliche Publikationen, die erfolgreich ein
Peer-Review-Verfahren durchliefen. Das macht Hubble zu einem der produktivsten
Weltraumteleskope aller Zeiten. Das umfangreiche Hubble-Datenarchiv wird noch
mehrere Generationen astronomischer Forschung bereichern.
Das Geburtstagsbild basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3
von Hubble gewonnen wurden. Diese Kamera wurde während der letzten
Wartungsmission zu Hubble im Mai 2009 installiert.
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