Galaxienhaufen im jungen Universum
von Stefan Deiters astronews.com
30. Juli 2009
Im Juni hat ein internationales Astronomenteam die bislang größte Himmelsdurchmusterung
zur gezielten Suche nach entfernten Galaxienhaufen abgeschlossen. Durch
Kombination der Daten von mehreren Teleskopen entdeckten sie über 200 neue
Objekte und erhoffen sich daraus neue Erkenntnisse über deren Entwicklung im
jungen Universum.
Einer der
entferntesten Galaxienhaufen, die je entdeckt
wurden.
Bild: G. Wilson, UC Riverside und A.
Muzzin, Yale University |
Im Rahmen des Spitzer Adaption of the Red-sequence Cluster Survey
(SpARCS) haben Astronomen durch Kombination von Daten des 4-Meter Teleskops
des Cerro Tololo Inter-American Observatory und des
3,6-Meter-Canada-France-Hawaii Telescope mit Beobachtungen des
Infrarot-Weltraumteleskops Spitzer gezielt nach entfernten Galaxienhaufen
gesucht, die wir zu einer Zeit sehen, in der das Universum sechs Milliarden
Jahre alt war oder jünger. Das Universum hat gegenwärtig ein Alter von etwa 13,7
Milliarden Jahren.
Galaxienhaufen sind Bereiche um Universum, in denen man auf verhältnismäßig
kleinem Raum Hunderte von Galaxien mit einer gewaltigen Anzahl von Sternen
findet sowie unglaublich heißes Gas und eine große Menge der mysteriösen Dunklen
Materie. Letzere dürfte sogar den größten Anteil an der Masse der Galaxienhaufen
ausmachen.
Das hier veröffentlichte Bild zeigt einen der massereichsten Haufen, die im Rahmen des SpARCS-Surveys
gefunden wurden. Wir sehen ihn zu einer Zeit, in der das Universum 4,8
Milliarden Jahre alt war, was ihn auch zu einem der am weitesten entfernten
Galaxienhaufen macht. Die zahlreichen rötlichen Punkte sind die Galaxien des
Haufens, die grünen Flecken sind Sterne der Milchstraße.
"Wir haben es hier schon sehr früh in der Geschichte des Universums mit
äußerst massereichen Strukturen zu tun", erläutert Gillian Wilson. Die
Professorin für Physik und Astronomie an der University of California in
Riverside leitete den SpARCS-Survey, mit dem über 200 neue Haufenkandidaten
entdeckt wurden.
"Es ist schon toll, eine solche Menge dieser seltenen Objekte entdeckt zu
haben", so Wilson. "Obwohl wir diese Haufen zu einer sehr frühen Zeit
beobachten, können wir doch anhand der roten Farbe von vielen Galaxien erkennen,
dass die Galaxien selbst schon relativ alt sind. Wir werden noch für Jahre mit
diesen Galaxienhaufen beschäftigt sein, um besser zu verstehen, wie sich Haufen
und ihre Galaxien im jungen Universum entwickelt haben."
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