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Hat Jupiter einen Kern aus Teer?
von Rainer Kayser
15. Dezember 2004
Das Innere
des Gasriesen Jupiter stellen sich Astronomen exotisch vor: Durch den enormen
Druck kann hier, so die Theorie, metallischer Wasserstoff existieren.
Messergebnisse der Sonde Galileo, die für mehrere Jahre den Gasriesen umkreiste,
legen nun nach Ansicht einer Forscherin nahe, dass der Kern des Jupiter nicht
aus Wasserstoff, sondern aus einer Teer-artigen Substanz besteht.
Gasriese Jupiter: Geheimnisvolles Inneres. Foto: NSSDC / NASA |
Das Innere des Planeten Jupiter besteht nicht, wie bislang angenommen, aus
metallischem Wassereis, sondern aus einer Teer,artigen Substanz. Zu diesem
Schluss kommt jetzt eine Forscherin auf Basis der Messungen der amerikanischen
Raumsonde Galileo, die von 1995 bis 2003 den Jupiter umkreist hat.
Galileos Messungen hatten gezeigt, dass die Atmosphäre Jupiters weniger
Wasser, aber mehr Kohlenstoff als erwartet enthält.
"Ich meine, wir sollten die Galileo-Daten akzeptieren und sie mit
einer neuen Theorie erklären", meint Katharina Lodders von der Washington
University in St. Louis, "das ist besser als der Versuch, die Beobachtungen
an das alte Modell anzupassen." Bislang waren die Planetenforscher davon
ausgegangen, dass Jupiter einen Kern aus gefrorenem Wasser besitzt, das durch
den großen Druck im Planeteninneren in einen metallischen Zustand übergeht.
Lodders schlägt ein neues Szenario für die Entstehung des Riesenplaneten vor:
Demnach hat sich zunächst ein fester Planetenkern aus Teer-artigen organischen
Substanzen und Felsbrocken gebildet. Nachdem dieser Proto-Planet genügend
angewachsen war, begann er mit seiner Schwerkraft, das Gas in seiner Umgebung
"einzusammeln" - so entstand schließlich der heutige Gasriese Jupiter.
Im bisherigen Szenario dagegen bildete sich zunächst ein Kern aus gefrorenem
Wasser. Lodders ist jedoch davon überzeugt, dass die Entstehungsregion des
Jupiter zu warm dafür war. Kosmische Gaswolken, Meteoriten und Kometen enthalten
aber viele organische Substanzen - komplexe Moleküle auf der Basis von
Kohlenstoff. "Es gibt reichlich organische Stoffe im Weltall und Jupiter ist
reich an Kohlenstoff", sagt Lodders, "es ist also sinnvoll anzunehmen, dass
diese organischen Stoffe und nicht Wassereis den `Klebstoff´ für die schnelle
Entstehung des Proto-Jupiter bildeten."
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