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Astronomen
entdecken Mini-Galaxie
von Rainer Kayser
3. Juni 2004
Ein
internationales Astronomenteam hat mit Hilfe des Sloan Digital Sky Survey
die kleinste Galaxie aufgespürt, die bislang gefunden wurde: Andromeda IX. Die
Mini-Galaxie hat nur einen Durchmesser von 3.000 Lichtjahren und ist rund zwei
Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Wissenschaftler hoffen, dass der
Fund helfen könnte, das Rätsel der fehlenden Zwerggalaxien zu lösen.
Andromeda IX [Großansicht, oben]
und die Dichteverteilung der Sterne der Galaxie (unten). Foto/Bild:
Daniel Zucker, SDSS, Isaac Newton Groups' Wide Field Camera
Survey, Nial Tanvir |
Ein internationales Forscherteam hat die bislang kleinste Galaxie aufgespürt:
Sie steht zwei Millionen Lichtjahre von uns entfernt in der Nähe der
Andromeda-Galaxie, hat einen Durchmesser von nur 3000 Lichtjahren und leuchtet
einhundert Mal schwächer als der Nachthimmel. Die Entdeckung könnte den
Astronomen dabei helfen, dass Problem der "fehlenden Zwerggalaxien" zu lösen.
"Die traditionelle Suche nach Galaxien ist nicht empfindlich genug, um solche
Objekte zu entdecken", erklärt Daniel Zucker vom Max-Planck-Institut für
Astronomie in Heidelberg, einer der beteiligten Forscher. "Deshalb haben wir
stattdessen nach Zusammenballungen schwacher Sterne gesucht - und diese
unvorstellbar leuchtschwache Galaxie nahe Andromeda gefunden."
Die Wissenschaftler stießen im Rahmen des Sloan Digital Sky Surveys (SDSS)
auf die Zwerggalaxie, einer ambitionierten Durchmusterung von einem Viertel des
gesamten Himmels nach Galaxien. An dem Vorhaben, bei dem die genauen
Helligkeiten und Positionen von vielen hundert Millionen Objekten gemessen
werden, sind über 200 Astronomen aus der ganzen Welt beteiligt.
Die Entdeckung der Mini-Galaxie könnte den Astronomen auch dabei helfen, das
Problem der fehlenden Zwerggalaxien zu lösen. Die Modelle zu Entstehung der
großräumigen Strukturen im Kosmos sagen nämlich voraus, dass die großen Galaxien
etwa einhundert Mal so viele kleine Satellitengalaxien besitzen wie tatsächlich
beobachtet werden. Möglicherweise sind diese fehlenden Satellitengalaxien
schlicht zu klein und leuchtschwach, um bislang entdeckt worden zu sein.
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