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Blick auf
die Sombrero-Galaxie
von Stefan
Deiters
astronews.com
7. Oktober 2003
Seit fünf
Jahren veröffentlicht das Team des Hubble Heritage-Projekts in jedem
Monat ein eindrucksvolles Foto aus den Datenarchiven des Hubble-Weltraumteleskops.
Dass dahinter oft mehr Arbeit steckt, als einfach nur im Archiv zu
stöbern, beweist die Oktober-Aufnahme der Sombrero-Galaxie. Sie ist eine der
größten Mosaikbilder, die je aus Hubble-Bildern zusammengestellt wurde.
Hubbles Blick auf die Sombrero-Galaxie (M104, NGC 4594) Foto:
NASA und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA) [Großansicht] |
Grund zum Feiern beim Hubble-Heritage-Team, dem viele der
eindrucksvollen Aufnahmen zu verdanken sind, die man vom Hubble-Weltraumteleskop
gewohnt ist: Seit fünf Jahren veröffentlicht das Team jeden Monat ein Foto und
feiert das Jubiläum mit einem eindrucksvollen Mosaik der Sombrero-Galaxie, die
am Himmel fast ein Fünftel so groß wie der Vollmond ist.
Die Spiralgalaxie, die wir von der Seite sehen, ist 28 Millionen Lichtjahre
von der Erde entfernt. Die Breite des Bildes (Großansicht) entspricht etwa
82.000 Lichtjahren. Die Aufnahme entstand mit der neuen Advanced
Camera for Surveys. Mit diesem Instrument wurden insgesamt sechs Bilder
der Galaxie gemacht, die dann am Computer kombiniert wurden. Wunderbar zu sehen
ist die Scheibe der Galaxie und ein hell leuchtender zentraler so genannter
Bulge.
In den letzten fünf Jahren haben die Mitglieder des Heritage-Teams
mehr als 65 Bilder der verschiedensten astronomischen Objekte veröffentlicht.
Die Daten dazu suchten sie sich im öffentlichen Archiv von
Hubble-Beobachtungsdaten, das rund 500.000 Aufnahmen aus 13 Jahren enthält.
Normalerweise durchforsten nur Astronomen diese Datenschätze, das Hertiage-Team
macht aber die "Perlen" daraus auch der Öffentlichkeit zugänglich.
Doch das ist
nicht immer so einfach: "Manche eigentlich recht fotogenen Objekte sind eben mit
einem bestimmten wissenschaftlichen Zweck aufgenommen worden, so dass noch
Aufnahmen in bestimmten Farbbereichen fehlen", erläutert Keith Noll,
Chefwissenschaftler vom Heritage-Team. "Bei anderen Archivdaten sind
Objekte nur teilweise beobachtet, so das wir den Rest ergänzen müssen."
Zu diesem Zweck steht dem Hubble Heritage-Team ein Bruchteil der
Beobachtungszeit mit dem Weltraumteleskop zur Verfügung. Diese kostbare Zeit
können die Teammitglieder nutzen, um ergänzende Beobachtungen zu machen oder
aber um Objekte zu beobachten, die von Hubble noch gar nicht anvisiert worden
sind. Für die Aufnahme der Sombrero-Galaxie hat Hubble während einiger Umläufe
Daten gesammelt, um das Mosaik zu vervollständigen.
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