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VENUS
Leben
Mikroben in den Wolken?
von Rainer Kayser
26. September 2002
Leben auf der Venus? Nie und nimmer! Unser Nachbar im Sonnensystem
gilt unter Fachleuten als absolut lebensfeindlicher Ort. Jetzt glauben
aber zwei Wissenschaftler, dass es auch auf der Venus Nischen für
primitives Leben geben könnte. Und sie legten auf einer Tagung erste
Hinweise vor.
Die Wolkenhülle der Venus in einer UV-Aufnahme der Sonde Pioneer
Venus. Leben hier einfache Mikroben? Foto: NSSDC/NASA |
Unser Nachbarplanet Venus gilt unter Astronomen als lebensfeindlicher Ort:
Ihre Oberflächentemperatur beträgt 480 Grad, ihre Kohlendioxid-Atmosphäre wird
permanent von Wolken aus Schwefelsäure-Tröpfchen verdunkelt. Und trotzdem könnte
es in der Hochatmosphäre der Venus eine ökologische Nische für primitive
Lebensformen geben. Das berichtete Dirk Schulze-Makuch von der University of
Texas in El Paso kürzlich auf einer Fachtagung der Astrobiologen im
österreichischen Graz.
Schulze-Makuch und sein Kollege Louis Irwin haben alte Daten russischer und
amerikanischer Venussonden neu analysiert. Dabei stießen sie auf eine Reihe von
Ungereimtheiten bei der chemischen Zusammensetzung der Venus-Atmosphäre. So
sollten nach Ansicht der beiden Forscher durch das Sonnenlicht und durch
elektrische Entladungen große Mengen an Kohlenmonoxid produziert werden. Aber
Kohlenmonoxid ist in der Lufthülle der Venus kaum vorhanden - als ob es von
einem anderen Prozess beseitigt wird.
Schulze-Makuch und Irwin glauben, dass Mikroben für den Abbau des Kohlenmonoxids
verantwortlich sein könnten. Auch andere Substanzen in der Venus-Atmosphäre
sprechen nach Ansicht der Forscher für eine biologische Aktivität in der
Venus-Atmosphäre. Mit einer Temperatur von nur noch 70 Grad und einer hohen
Konzentration von Wassertröpfchen könne die Atmosphäre in einer Höhe um 50
Kilometer durchaus eine ökologische Nische bilden. Schulze-Makuch weist außerdem
darauf hin, dass die Venus in ihrer Frühzeit vermutlich kühler war und Ozeane
besessen haben könnte. Dort könne das Leben entstanden sein. Erst als es zu
einem Treibhaus-Effekt auf dem Planeten gekommen ist, hätten sich die Bakterien
in die Hochatmosphäre zurückgezogen.
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