NGC 6822 ist "nur" 1,7 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und gehört damit zur unmittelbaren kosmischen Nachbarschaft unserer Milchstraße. Die mit dem Weltraumteleskop Hubble aufgespürte glühende Gaswolke hat einen Durchmesser von 200 Lichtjahren. Auf der einen Seite des Nebels befindet sich eine dichte Gruppe junger, heißer Sterne. Mit ihrer energiereichen Strahlung blasen diese großen Sterne auf der entgegengesetzten Seite Gas aus dem Nebel heraus.

Massereiche Sterne erzeugen in ihrem Inneren durch Kernfusion jene schweren Elemente, die zur Entstehung von erdähnlichen Planeten - und damit letztlich auch von Leben - nötig sind. Vermutlich bestand die erste Sternengeneration im Kosmos überwiegend aus massereichen Sternen. Erst nach deren Explosion konnten also Planeten wie die Erde entstehen. Für die Astronomen ist es deshalb von großer Bedeutung, die Entstehung und Entwicklung solcher Sterne zu beobachten.