Amerikanische Astronomen veröffentlichten jetzt ein
detailliertes Bild eines Teils unserer Nachbargalaxie Andromeda. Die
Aufnahme soll die Leistungsfähigkeit eines großangelegten Projektes
demonstrieren, in dessen Rahmen eine ganze Reihe von Galaxien der lokalen
Gruppe detailliert untersucht werden sollen.
Der
nordwestliche Teil der Andromeda-Galaxie M31. Foto: AURA/NOAO/NSF |
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Das Bild der
Andromeda-Galaxie, auch unter dem Namen M31 bekannt, wurde von den Astronomen
Phil Massey und Nichole King mit einem 4-Meter-Teleskop des Kitt Peak
Observatoriums gemacht und ist eine Kombination zweier sich überlappender
Aufnahmen. Die Untersuchung der unsere Heimatgalaxie am nächsten gelegenen
Spiralgalaxie ist Teil eines größeren Projektes, in dem die Wissenschaftler
Sterne in jenen Galaxien der lokalen Gruppe erfassen wollen, in denen gerade
Sterne geboren werden. Die Lokale Gruppe ist eine Ansammlung von Galaxien zu der
auch unsere Milchstraße und eben die Andromeda-Galaxie gehört.
Das Bild zeigt rund
ein Fünftel des in M31 zur Beobachtung vorgesehenen Bereiches. Die hellsten,
jüngsten und massenreichsten Sterne sind an ihrer bläulichen Farbe zu
erkennen, während ältere Sonnen gelblich und rötlich erscheinen. Nach
Abschluss des Projektes soll ein Katalog von rund 100 Millionen Sternen mit
einheitlichen photometrischen Daten aus den Galaxien der lokalen Gruppen M31,
M33, NGC 6822, IC 1613, IC 10, WLM, Pegasus und Phoenix vorliegen.
Neben dem
4-Meter-Teleskop auf dem Kitt Peak in Arizona nutzen die Mitarbeiter des
Projektes für Beobachtungen am Südhimmel auch ein 4-Meter Teleskop des Cerro
Tololo Inter-American Observatory in Chile.
