In einem neuen Forschungszentrum will die amerikanische
Weltraumbehörde NASA schmackhafteres Essen für Astronauten
entwickeln. Die Wissenschaftler rechnen zudem damit, daß dadurch
auch "bodenständige" Menschen zu besserer Nahrung
kommen werden.
Das National Food Technology Commercial Space Center soll
an der Universität von Iowa in Ames beheimatet sein. Ziel der
Forschungen ist, die Qualität der Nahrung für Astronauten
zu verbessern und gleichzeitig neue Wege in Zubereitung, Lagerung
und Verpackung der Lebensmittel zu entwickeln.
Der Schritt der NASA kommt zum richtigen Zeitpunkt, wollen doch
die Menschen im nächsten Jahr ihren ersten ständig besetzten
Außenposten im All, die Internationale Raumstation (ISS),
beziehen. Und die Besatzung der ISS dürfte an die Art der Nahrung
andere Erwartungen knüpfen, als etwa die Space Shuttle Crew,
die jeweils nur relativ kurz im All bleibt.
Schwerpunkt der Forschungen wird die Entwicklung von schmackhafteren
und nahrhafteren Speisen sein, die aber gleichzeitig nicht viel
wiegen dürfen, da ja jedes Gramm mit der Raumfähre zur
Station gebracht werden muß. Außerdem müssen sich
die Essensvorräte einfach und ohne große Kosten zu verursachen
an Bord der Station lagern lassen. Weitere Bedingung ist, daß
nach Gebrauch möglichst wenig Müll zurückbleiben
soll.
Die NASA erwartet, daß die neu entwickelten Technologien
zur Herstellung und Verpackung von Weltraumnahrung letztenendes
auch für die irdische Essensherstellung von Bedeutung sein
werden. Nicht umsonst beteiligen sich diverse Partner aus der Wirtschaft
an den Studien.