In allen Sternen wird Wasserstoff in Helium fusioniert. Dies ist die Phase, die am längsten dauert, die Sterne befinden sich "auf der Hauptreihe". In ihrer weiteren Entwicklung kann aber auch Helium zu Kohlenstoff fusioniert werden (Helium-Brennen) und in massereichen Sternen kann es nach und nach zur Produktion verschiedenster Elemente bis hin zum Eisen kommen. Diese Elemente werden dann bei einer Supernova ins All geschleudert. Teilweise können - bedingt durch die hohe Energie während der Supernova-Explosion - dabei auch noch schwerere Elemente entstehen. Für die Produktion von Elemente schwerer als Eisen, ist nämlich eine Energiezufuhr notwendig. (ds/30. Juli 2003)