Der Hauptstern des Sternbildes Zentaur Alpha Centauri liegt in 4,3 Lichtjahren Entfernung (das entspricht etwa 40,68 Billionen Kilometer). Bei ihm handelt es sich um ein Doppel- oder gar um ein Dreifachsternsystem. Die eventuell dritte Komponente des Systems, ein Stern von vermutlich nur einem Zehntel der Masse unserer Sonne, steht uns ein wenig näher als die anderen beiden Sterne. Deswegen nennt man den Stern auch Proxima Centauri. (ds/14. Oktober 2002)