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Warum gibt es nur auf der Erde Plattentektonik?
Tatsächlich ist die Erde der einzige Gesteinsplanet im Sonnensystem, auf dem
es heute Plattentektonik gibt. Diese führt zu einer langsamen, aber ständigen
Veränderung der Erdoberfläche. Merkur und Mars dürften nur über eine einzelne
Platte verfügen, auf der Venus könnte es - darauf deuten zumindest jüngste
Forschungsergebnisse hin - früher einmal anders gewesen sein, heute scheint es
aber auch auf unserem sonnennäheren Nachbarn keine Plattentektonik zu geben.
Warum die Erde so eine Sonderstellung hat, ist nicht final geklärt. Eine
Vermutung ist, dass die Ozeane damit etwas zu tun haben: Zusammen mit der Wärme
aus dem Erdinneren könnte ihr Wasser das Wandern der Kontinentalplatten erst
ermöglichen. Den Hinweis darauf lieferten Beobachtungen auf dem Jupitermond
Europa, der einen Ozean aus flüssigem Wasser unter der Oberfläche besitzt. Hier
fand man Hinweise auf "Eisplatten-Tektonik". Merkur, Venus und Mars verfügen
über keine größeren Mengen von flüssigem Wasser.
(ds/27. August
2024)
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