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Könnte Merkur nur der Kern eines ursprünglich größeren Planeten sein?
Der sonnennächste Planet Merkur weist tatsächlich einige Eigentümlichkeiten
auf, etwa einen ungewöhnlich großen Kern. Über die Entstehung des Planeten gibt
es mehrere Hypothesen und eine geht in der Tat davon aus, dass Merkur
ursprünglich größer war und durch eine Kollision große Teile seiner Kruste und
seines Mantels verloren hat. Allerdings sprechen andere Beobachtungsdaten
wiederum gegen eine solche Entstehungsgeschichte und erklären die Eigenschaften
Merkurs anders. Die japanisch-europäische Mission BepiColombo, die
Merkur Ende des kommenden Jahres erreichen soll, wird hoffentlich neue Daten
liefern können, die auch einen detaillierten Blick auf die Entstehungsgeschichte
des Planeten erlauben. (ds/9. August
2024)
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