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Warum haben Marslander wie InSight keine Vorrichtung an
Bord, um ihre Solarzellen vom Staub zu befreien?
Werden Rover oder Landeplattformen auf dem Mars durch Solarzellen mit Energie
versorgt, haben sie im Laufe der Zeit mit einem Problem zu kämpfen: Staub setzt
sich auf den Solarzellen ab und verringert so deren Leistung. Trotzdem haben
Lander wie InSight keine Vorrichtung an Bord, um die Solarzellen von
Staub zu befreien. Dafür gibt es einen einfachen Grund: Eine solche Vorrichtung
würde das Gewicht der Mission vergrößern und den Lander zudem komplexer und
damit fehleranfälliger machen.
Bislang haben alle Rover und Lander, die die Oberfläche des Mars erreicht haben,
länger funktioniert als geplant. Die Verschmutzung der Solarzellen im Laufe der
Zeit wurde entsprechend eingerechnet, so dass über die gesamte Mission
ausreichend Elektrizität zur Verfügung stand. Aus wissenschaftlicher Sicht
besteht also keinen Grund, die Mission durch zusätzliche Vorrichtungen zum
Staubentfernen komplexer zu machen.
Hin und wieder kommt es auch zu Stürmen, die die Solarzellen reinigen können.
Der Lander Insight hatte zuletzt mit einem solche Sturm zu tun, der
allerdings auch dafür sorgte, dass der Himmel recht trüb war und so weniger
Sonnenlicht auf die Solarzellen fiel. Inzwischen hat InSight den "SafeMode"
verlassen können und der Himmel wird wieder klarer, so dass man hofft, bald auch
die wissenschaftlichen Instrumente wieder in Betrieb nehmen zu können. Diese
waren abgeschaltet worden, um Strom zu sparen. (ds/7. Februar 2022)
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