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Warum benötigt die Merkursonde BepiColombo so lange zum
Merkur?
Auf ihrer Reise zum sonnennächsten Planeten Merkur wird die Sonde
BepiColombo insgesamt etwa neun Milliarden Kilometer zurücklegen, inklusive
neun Vorbeiflügen an Erde, Venus und Merkur. Dabei wird die Raumsonde 18 Mal die
Sonne umkreisen. Warum wurde ein so langer und komplizierter Weg zum Merkur
gewählt? Der Grund dafür ist, dass die Nähe des Merkur zur Sonne es sehr
schwierig macht, den Planeten direkt zu erreichen und in einen Orbit
einzuschwenken. Man muss nämlich aufpassen, dass man nicht einfach in die Sonne
fliegt, deren Einfluss sehr viel größer wird, je näher man ihr kommt. Deswegen
nähert sich die Sonde auf einer komplexen Bahn immer mehr dem Orbit von Merkur
an, bis sie schließlich ohne zu großen Treibstoffaufwand in eine Umlaufbahn
einschwenken kann.
(ds/8.
Mai 2020)
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