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War die Atmosphäre des Mars in der Vergangenheit sehr viel
dichter als heute? Wie setzte sie sich zusammen?
Diese Frage beschreibt eines der spannendsten Rätsel der Marsforschung, so dass
die korrekte Antwort lauten muss: Man weiß es noch nicht genau. Vergleichsweise
sicher erscheint, dass es in der Vergangenheit - und damit reden wir von einer
Zeit von vor vielleicht über 3,5 Milliarden Jahren - auf dem Mars flüssiges
Wasser gegeben haben muss, das für zahlreiche Landschaftsformationen
verantwortlich ist, die man heute auf dem Roten Planeten sieht.
Die Frage ist nun, wie war das möglich? Manche Forscher vermuten eine feuchte
und warme Vergangenheit des Planeten mit einer sehr dichten Atmosphäre mit einer
hohen Konzentration an Treibhausgasen wie Kohlendioxid oder Methan. Was auf den
ersten Blick schlüssig wirkt, schafft aber neue Probleme, da man auch erklären
muss, wie diese Atmosphäre entstanden und wohin sie anschließend wieder
verschwunden ist. Andere favorisieren deshalb eher eine kalte und trockene
Vergangenheit des Mars, in der es immer wieder kurze Phase gab, in denen
flüssiges Wasser möglich war. Doch auch diese Theorie hat noch diverse Probleme.
So sind Marsforscher aktuell gespalten, was die Vergangenheit des Roten Planeten
und damit auch die Zusammensetzung der frühen Marsatmosphäre angeht. Alle hoffen
auf weitere Daten der verschiedenen Marssonden. (ds/19.
März 2020)
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