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Wie kommt man darauf, dass unsere Galaxie eine
Spiralgalaxie ist? Man hat sie doch noch nie im Ganzen gesehen!
Das ist richtig, daher ist es auch gar nicht so leicht gewesen, herauszufinden,
dass es sich bei unserer Milchstraße um eine sogenannte Balkenspiralgalaxie
handelt. Dazu war insbesondere eine genaue Vermessung der Sterne der Milchstraße
erforderlich. Außer ihrer Lage am Himmel benötigt man vor allem die präzise
Entfernung der Sterne, um so ein dreidimensionales Bild zu gewinnen, auf dem
sich Strukturen abzeichnen. Eine grobe Vorstellung vom Aussehen bekommt man
natürlich schon angesichts des Bands der Milchstraße am Himmel, herauszufinden
aber, wie die einzelnen Spiralarme aussehen und wo diese genau liegen, ist schon
erheblich schwieriger. Aktuelle Astrometriemissionen wie etwa Gaia
werden hier noch genauere Daten liefern und so helfen, unsere kosmische Heimat
noch genauer zu vermessen. (ds/6.
August 2019)
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