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Was weiß man über Proxima b?
Proxima Centauri b, kurz auch als Proxima b bezeichnet, gilt als erdnächster
extrasolarer Planet. Er umkreist den Stern Proxima Centauri, der etwa 4,2
Lichtjahre von uns entfernt ist. Proxima Centauri ist ein roter Zwergstern und
deutlich leuchtschwächer als unsere Sonne. Damit es auf einem Planeten um
Proxima Centauri "angenehm" warm ist, muss dieser also in deutlich geringerem
Abstand um den Stern kreisen.
Das tut Proxima b: Für eine Umrundung von Proxima Centauri benötigt der Planet
nur etwas mehr als elf Tage. Seine Masse dürfte etwa größer sein als die der
Erde; sein Durchmesser etwa 1,1 Erddurchmesser. Das ist eigentlich auch schon
alles, was man über den Planeten sagen kann.
Man kann nun darüber spekulieren, wie es wohl auf der Oberfläche aussehen könnte
und wie die Bedingungen dort sind, sollte der Planet etwa über eine Atmosphäre
verfügen. Es gibt Modelle, die ihn dann sogar für lebensfreundlich halten. Das
ist aber alles bislang Spekulation. Angesichts der geringen Entfernung von
Proxima b zu Proxima Centauri ist es sehr wahrscheinlich, dass sich der Planet
in gebundener Rotation um seine Sonne bewegt, ihr also immer die gleiche Seite
zuwendet. Dies dürfte für ein extremes Klima auf dem Planeten sorgen.
(ds/28. September 2018)
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