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Was ist das Besondere an Blauen Nachzüglern?
Auf sogenannte "Blaue Nachzügler" oder Blue Straggler ist man zunächst
in Sternhaufen aufmerksam geworden. In Sternhaufen haben nämlich alle
Sterne ungefähr das gleiche Alter, weil sie alle zum etwa gleichen
Zeitpunkt aus derselben Wolke aus Gas und Staub entstanden sind. Insbesondere
in den dichten Zentren von Kugelsternhaufen entdeckte man jedoch Sterne, die
leuchtkräftiger und blauer waren als die anderen Sterne des Haufens in dieser
Entwicklungsphase. Das kann aber eigentlich nicht möglich sein, da die Dauer der
einzelnen Entwicklungsphasen von der Masse abhängt und die Sterne mit höherer
Leuchtkraft (und damit höherer Masse) sich schon längst in einem anderen
Entwicklungsstadium befinden sollten. Es handelte sich also um "Nachzügler", die
mit ihrer Entwicklung etwas zurückgeblieben waren.
Da man diese Blue Straggler vor allem in den dichten Zentren von
Kugelsternhaufen gefunden hat, entwickelten sich bald zwei Theorien, wie diese
Nachzügler zu erklären sind: Es könnten Produkte einer Kollision und einer
anschließenden Verschmelzung von zwei normalen Sternen sein. Das Ergebnis wäre
dann ein massereicherer Stern, der aber noch nicht so weit entwickelt ist, wie
andere Sterne seiner Masse in dem Haufen. Es geht aber auch ohne Kollision: In
einem engen Doppelsternsystem könnte ein Stern seinem Partner einfach Material
entrissen haben und so massereicher geworden sein. Auch enge Doppelsterne
sollten in den Zentren von Kugelsternhaufen sehr häufig sein. (ds/24.
Januar 2018)
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