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Sind die Bilder, die die Sonde New Horizons von Pluto
macht, wegen der exzentrischen Bahn von Pluto nicht nur Momentaufnahmen?
Sicherlich. Der Zwergplanet Pluto umrundet die Sonne auf einer sehr
exzentrischen, also "unkreisförmigen" Bahn, auf der er der Sonne für einige
Jahre sogar näher ist als der Planet Neptun. Mit zunehmendem Abstand von der
Sonne wird sich auch die Oberfläche des Zwergplaneten verändern.
Aktuell entfernt sich Pluto wieder von der Sonne, weshalb es Astronomen auch
so eilig hatten, eine Sonde dorthin zu schicken. Noch besteht nämlich die
Chance, eine eventuell vorhandene Atmosphäre zu messen. Später sollte diese
praktisch einfrieren.
So werden also die Aufnahmen, die die Sonde New Horizons bei ihrer
Passage an Pluto zur Erde funkt, natürlich nur den Zustand des Zwergplaneten auf
einem bestimmten Punkt seiner Bahn zeigen. Allerdings gibt es zu einer solchen
"Momentaufnahme" kaum eine Alternativ: Ein Umlauf von Pluto um die Sonne dauert
fast 250 Jahre, so dass alle Wissenschaftler während ihres Berufslebens nur
einen Bruchteil davon miterleben können. Und auch diese Momentaufnahme dürfte
den Forschern viel Neues über den Zwergplaneten und seine Monde verraten.
Wegen der sehr großen Entfernung von Pluto von der Sonne ist außerdem nicht
mit so starken Veränderungen zu rechnen, dass die Gefahr besteht, dass eine
solche Momentaufnahme einen ganz falschen Eindruck von Pluto vermittelt. (ds/8.
Juni 2015)
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