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Wie exakt kann man die Position eines Sterns messen?
Noch in diesem Jahr startet die europäische Weltraumagentur ESA den
Astrometriesatelliten Gaia. Dessen Aufgabe wird es sein, Positions-,
Entfernungs- und andere Daten von etwa einer Milliarde Sternen der Milchstraße
zu sammeln. Für Objekte, die bis zu 4.000-mal lichtschwächer sind als Sterne,
die das menschliche Auge noch ohne Hilfe erkennen kann, sollen die Positionen
mit einer Genauigkeit von bis zu 24 Mikrobogensekunden ermittelt werden. Dies
entspricht etwa der Messung des Durchmessers eines menschlichen Haares aus einer
Entfernung von 1.000 Kilometern. Der Vorgänger von Gaia, der Satellit
Hipparcos, lieferte eine Genauigkeit, mit der man den Durchmesser eines
Haars aus 20 Kilometern Entfernung hätte bestimmen können. Eine
Mikrobogensekunde ist der Millionste Teil einer Bogensekunde. Eine Bogensekunde
ist der 3600. Teil eines Grads. (ds/3.
September 2013)
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